Fabienne Wohlwend : "Mon objectif est de me battre pour les podiums"

Malgré un profil plutôt typé "GT", Fabienne Wohlwend a su se faire sa place en W Series, au milieu de jeunes femmes spécialistes de la monoplace. Ayant brillamment passé la première phase des sélections de la série en janvier en Autriche, la pilote du Liechtenstein a démontré par la suite, lors des tests menés dans le cadre de la sélection finale sur le circuit d'Almeria, en Espagne, qu'elle avait vite retrouvé ses repères dans une voiture ouverte – la Tatuus F3 -, elle qui avait effectué ses débuts en Formule 4 italienne en 2016. Choisie pour composer la liste définitive des concurrentes de la saison 2019, Fabienne Wohlwend a confirmé son potentiel lors de la première manche de la saison des W Series, ce week-end à Hockenheim.

Troisième des deux séances d'essais libres, Wohlwend a en effet frappé un grand coup lors des qualifications disputées sous la pluie, où elle signait le deuxième meilleur chrono. "Après les essais libres qui s'étaient si bien passés, je me suis encore surprise moi-même lors des qualifications lorsque j'ai vu que j'avais signé le deuxième temps", explique Fabienne Wohlwend. "C'était ma première course en Formule 3 et partir de la première ligne était vraiment une belle sensation". 

Wohlwend n'allait cependant pas pouvoir conserver son rang au départ : après avoir patiné quelques secondes après l'extinction des feux, elle perdait plusieurs positions. Elle maintenait tout de même son rythme et, après une période de neutralisation derrière la voiture de sécurité, elle coupait la ligne d'arrivée à la sixième place, après une grosse bagarre dans le peloton, et avec la satisfaction d'être allée au bout et de marquer ses premiers points.

"Le départ lui-même était bon", continue-t-elle. "Mais j'ai passé les rapports trop tôt et j'ai perdu de l'adhérence sur la ligne intérieure car il avait plu toute la journée. Marta (Garcia) et Alice (Powell) m'ont doublée dans le premier virage, puis je suis passée au travers des ennuis à la première épingle [lieu de l'accident au premier tour entre Emma Kimilainen et Megan Gilkes]."

"Le redémarrage derrière la voiture de sécurité s'est bien passé et j'ai eu de belles bagarres avec Beitske [Visser] et Sarah [Moore]. C'était une course passionnante et le rythme était très bon."

"Sixième, c'était ce que j'espérais car mon objectif était de terminer dans le top 7. Bien sûr, après une qualification et des séances d'essais libres aussi performantes, j'espérais monter sur le podium, et le rythme était encore là en course, c'était donc possible. Mais je suis tout de même très heureuse car c'était la première course de Formule 3 pour moi".

Fabienne Wohlwend peut d'autant plus dresser un bilan positif de son week-end qu'elle s'est montrée aussi performante sur le sec que sur le mouillé, démontrant sa capacité d'adaptation aux conditions de piste. De bon augure pour la suite de la saison. 

"J'ai vraiment hâte d'être à Zolder", ajoute-t-elle. "J'espère pouvoir garder le même rythme, et je suis contente de ne plus avoir à vérifier les prévisions météo car je sais que, quel que soit le temps, je suis rapide, et c'est un grand soulagement".

"Bien sûr, je suis encore dans une phase d'apprentissage car je suis de retour en monoplace et je dois adapter mon style de conduite. Je pense que j'ai fait un grand pas entre les tests du Lausitzring et Hockenheim, et j'espère pouvoir continuer comme ça. Mon objectif est vraiment de me battre pour les podiums".

Propos recueillis par Lucy Morson

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