Essais Valence, J1 - Viñales donne le ton, avant la pluie
La première journée d'essais de l'intersaison a tourné court, les pilotes ayant été repoussés vers les stands lorsque la pluie a fait son retour sur le circuit Ricardo Tormo en milieu d'après-midi.
Maverick Vinales, Joan Mir, Team Suzuki Ecstar
Gold and Goose / Motorsport Images
Le test tant attendu de Valence avait débuté ce matin en pneus pluie, lorsque Johann Zarco, n'y tenant plus, a fait son entrée en scène à 11h40 pour ses premiers tours de roue au guidon de la KTM. L'amélioration des conditions de piste dans les heures qui ont suivi a permis à la séance de s'intensifier, tous les pilotes sortant peu à peu des stands pour donner le coup d'envoi de leur préparation de la prochaine saison.
À 14h, alors que seul Bradley Smith manquait à l'appel, c'est Andrea Dovizioso qui occupait la tête du classement avec un chrono de 1'31"854 qui lui permettait de devancer d'un cheveu Marc Márquez. L'Espagnol n'avait pas l'intention d'en rester là et c'est lui qui a été le premier à passer sous la barre des 1'32, s'emparant des commandes avec un chrono de 1'31"718. Dovizioso a lui aussi abaissé son temps pour atteindre les 1'31"846, devancé d'un millième par Valentino Rossi.
Juste après 15h, Maverick Viñales a pris à son tour les rênes de la séance, avec un chrono de 1'31"416, qui témoignait à cet instant de ses bonnes sensations sur cette journée, durant laquelle il a opéré des comparaisons entre son moteur habituel et une nouvelle évolution, à l'instar de son coéquipier. La chasse au chrono allait toutefois s'arrêter là, car peu après 15h15, les premières gouttes de pluie sont apparues dans le paddock, convainquant les pilotes à rentrer rapidement au stand.
Personne n'est plus ressorti et le classement s'est donc figé sur ce meilleur temps de Maverick Viñales, devant Marc Márquez, Valentino Rossi et Andrea Dovizioso. Si les pilotes Yamaha se félicitent d'avoir pu comparer deux versions de moteur et si Márquez dispose de trois motos différentes, Dovizioso regrette pour sa part de ne pas avoir pu tester la nouvelle version de la Ducati, la pluie l'ayant stoppé dans son programme du jour. Il faudra donc sans doute attendre demain, journée annoncée plus clémente, pour y voir plus clair sur la hiérarchie de ce début d'intersaison.
Bagnaia, premier rookie
Stefan Bradl s'est mis en évidence aujourd'hui avec le cinquième temps, alors qu'il évolue encore cette semaine au sein du team LCR, en l'absence de Cal Crutchlow, et qu'il sera la semaine prochaine à Jerez au sein du team test du HRC. Il devance un Franco Morbidelli étonnant, qui a d'emblée pris ses marques avec sa Yamaha et concède moins de sept dixièmes au leader du jour. Dans son sillage, on retrouve l'Aprilia d'Aleix Espargaró, suivie de près également par la Ducati de Danilo Petrucci et la KTM de Pol Espargaró.
Premier pilote à avoir chuté durant ce test, en début d'après-midi, Michele Pirro figure en dixième position, devant Pecco Bagnaia, qui fait ses début en tant que titulaire MotoGP avec Pramac deux ans après son premier test dans la catégorie, et qui s'est montré aujourd'hui le plus rapide des rookies.
La première Suzuki du classement est celle d'Álex Rins, auteur du 12e temps, tandis que celle du petit nouveau Joan Mir occupe la 15e place. Ce dernier se distingue surtout pour avoir été le pilote le plus actif du jour, avec déjà 59 tours bouclés.
On notera aussi le retour en piste de Tito Rabat, trois mois après avoir été écarté par une lourde blessure à la jambe. L'Espagnol n'a pas démérité et il devance ce soir Johann Zarco, qui a conclu sa première journée au guidon de la KTM avec un chrono de 1'32"835. Après 30 tours au guidon de la Honda, Jorge Lorenzo termine la journée à la 18e place, à 1"5 du meilleur temps du jour, devant un autre pilote devant prendre ses marques avec une nouvelle moto, en l'occurrence Andrea Iannone, qui découvre l'Aprilia.
Pour son retour dans le peloton MotoGP, Jonas Folger, désormais pilote d'essais Yamaha, signe le 22e temps du jour, devant Fabio Quartararo, qui fait ses grands débuts dans la catégorie au guidon d'une Yamaha. C'est un autre rookie qui est lanterne rouge du jour, à savoir Miguel Oliveira, devancé en ce premier jour par son coéquipier chez Tech3, Hafizh Syahrin.
Ces essais se poursuivront demain, de 10h à 17h.
Pos. | Pilote | Moto | Trs | Temps/Écart |
---|---|---|---|---|
1 | Maverick Viñales | Yamaha | 39 | 1'31"416 |
2 | Marc Márquez | Honda | 25 | 0.302 |
3 | Valentino Rossi | Yamaha | 40 | 0.429 |
4 | Andrea Dovizioso | Ducati | 38 | 0.430 |
5 | Stefan Bradl | Honda | 51 | 0.599 |
6 | Franco Morbidelli | Yamaha | 40 | 0.669 |
7 | Aleix Espargaró | Aprilia | 37 | 0.679 |
8 | Danilo Petrucci | Ducati | 43 | 0.684 |
9 | Pol Espargaró | KTM | 35 | 0.763 |
10 | Michele Pirro | Ducati | 19 | 0.804 |
11 | Francesco Bagnaia | Ducati | 38 | 0.980 |
12 | Álex Rins | Suzuki | 32 | 0.986 |
13 | Takaaki Nakagami | Honda | 26 | 1.123 |
14 | Jack Miller | Ducati | 19 | 1.139 |
15 | Joan Mir | Suzuki | 59 | 1.371 |
16 | Tito Rabat | Ducati | 36 | 1.418 |
17 | Johann Zarco | KTM |
36 |
1.419 |
18 | Jorge Lorenzo | Honda |
30 |
1.543 |
19 | Andrea Iannone | Aprilia |
15 |
1.875 |
20 | Karel Abraham | Ducati |
35 |
1.885 |
21 | Bradley Smith |
Aprilia |
17 |
2.293 |
22 | Jonas Folger | Yamaha |
30 |
2.394 |
23 | Fabio Quartararo | Yamaha | 38 | 2.434 |
24 | Hafizh Syahrin | KTM | 20 | 2.817 |
25 | Miguel Oliveira | KTM | 33 | 3.702 |
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