Qualif lointaine pour Zarco mais écart resserré avec Espargaró

Les jours se suivent et se ressemblent pour Johann Zarco à Circuito de Jerez. Après une première journée délicate où il a chuté à deux reprises, le Français n'a pas réussi à se dépêtrer du fond du classement ce samedi, et devra prendre le départ demain depuis la 18e place sur la grille.

Pourtant, les conditions étaient idéales aujourd'hui, comme en témoignent les 14 pilotes qui sont parvenus à battre le précédent record de la piste, mais même avec l'apport d'un nouveau châssis qui semble lui convenir, le numéro 5 ne réussit toujours pas à tirer la quintessence de la RC16. "Le vent, je ne l'ai pas ressenti comme hier après-midi donc ce n'était pas gênant, après les conditions beaucoup plus fraîches m'ont permis d'aller très vite", explique-t-il. "Même nous qui sommes en difficulté, on arrive à progresser, et cela fait du bien. Les conditions étaient peut-être limites, mais très bonnes."

"[Le nouveau châssis me procure] des réactions un peu plus logiques à ce que je peux m'attendre, donc tout de suite cela me libère pas mal", a-t-il énoncé comme point positif lors de son point presse. "C'est dur à dire. On a du mieux, mais le comportement général reste le même. On progresse on progresse, mais on peine toujours sur les mêmes choses, mais à des niveaux plus élevés."

22 millièmes entre les deux KTM officielles

Certes, le pilote KTM reste bloqué en fond de classement, mais à la différence de la manche précédente où il avait subi la loi de son coéquipier Pol Espargaró, cette fois-ci l'écart entre les deux hommes s'est drastiquement réduit, pour atteindre 22 petits millièmes. 

Preuve que le Cannois continue au mois son adaptation à sa nouvelle machine. "C'est sans doute un bon signe", acquiesce-t-il. "Cela montre qu'on a commencé le développement et les changements au mois de mai, et là on voit que ça porte peut-être ses fruits car on se rapproche de lui."

Reste que son objectif à chaque fois renouvelé de faire partie des dix pilotes les plus rapides ce week-end reste encore bien lointain, et il faudra un événement pour que le Français puisse faire son chemin jusqu'aux avant-postes. En désespoir de cause, il se fixe donc le top 12 comme but demain à la régulière.

"J'aimerais bien être dans les 12 [premiers], ce serait bien", admet-il. "Le top 10, c'est toujours mon objectif ultime du moment, mais là en partant 18e si tout le monde reste sur ses roues, même sur la constance je ne pense pas l'avoir le top 10, donc être en mesure de la 12e place ce serait bien."