8 Heures de Suzuka - Mission accomplie pour Espargaró, Smith et Aegerter

Yamaha y tenait beaucoup et il ne fallait donc pas louper son coup. Une pression mise sur les épaules de la paire venue du MotoGP prise au team Tech3, constituée de Pol Espargaró et de Bradley Smith, qui a travaillé avec un solide et excellent Nakasuga qui n’est pas né de la dernière pluie. La mission était de fêter le soixantième anniversaire de la marque en compétition en dominant les 8 Heures de Suzuka, épreuve prestigieuse qui se déroule sur un circuit appartenant à Honda. Les trois diapasons ont décroché ce dimanche leur Graal et les vainqueurs sont maintenant dans les petits papiers d’Iwata pour l’éternité.

Les pilotes de Grand Prix n’ont pas déçu au terme d'une course accomplie sous une chaleur accablante et sous la pression constante des adversaires et des circonstances. Malgré un départ raté, quatre sorties de la voiture de sécurité et une pénalité pour dépassement sous drapeau jaune, la Yamaha R1M de l’équipe d’usine a remporté la classique d’endurance devant son public. Un bonheur que le constructeur n’avait plus vécu depuis 1996.

Des résultats qui comptent pour l’avenir

Le quintuple titré du Superbike japonais, âgé de 33 ans et aussi second du Grand Prix de Valence MotoGP en 2012, n’a pas faibli tandis que pour Pol Espargaró et Bradley Smith, c’est une grande première, au guidon d’une moto certes performante mais très différente de leur prototype M1. L’Espagnol et le Britannique se sont faits aux ravitaillements, au peloton hétéroclite, à la voiture de sécurité et à la nuit. Ils peuvent revenir auprès d’Hervé Poncharal la tête haute et surtout indemnes.

Car la violente chute de Casey Stoner a montré que ce périple n’était pas sans danger. Honda est donc battu sur son terrain, mais le blason ailé se souviendra qu’à la seconde place on compte un autre pilote de Grand Prix en la personne de Dominique Aegerter. Le Suisse a été impeccable sur la CBRR et a œuvré au sein d’une équipe qui a gardé la Yamaha de tête sous une constante surveillance. Troisième en 2014, à présent second, l’actuel équipier de Tom Lüthi en Moto2 gagne ses galons auprès de Honda. A suivre pour l’avenir…