Étape 10 - Despres assure avec Peterhansel en ange gardien
Quatrième de l'étape du jour du Silk Way Rally, Cyril Despres conserve la tête de l'épreuve.
Photo de: Peugeot Sport
Après avoir perdu Sébastien Loeb et Daniel Elena hier, Peugeot Sport a connu un mardi plus "tranquille" à l'occasion de la 10e étape du Silk Way Rally. Une distance de 517,53 kilomètres, dont 360,28 chronométrés, séparait les concurrents de Hami et Dunhuang.
Le pilote italien Eugenio Amos (Ford) en a profité pour signer sa toute première victoire d'étape, devançant Yazeed Al Rajhi (X-Raid Mini) de 46 secondes et Bryce Menzies de 2'18 (X-Raid Mini). Dans les rangs de Peugeot, Stéphane Peterhansel et Jean-Paul Cottret se sont sacrifiés dès le début de l'étape en attendant Cyril Despres et David Castera, afin de les accompagner tout au long du parcours en cas de problème.
Leader du général depuis l'abandon de Loeb, Despres a pris la quatrième place ce mardi suite à une petite erreur de navigation, avec 2'20 de retard sur le vainqueur. Un résultat qui lui permet de conforter son leadership en tête du rallye, où il porte son avance au général à 47 minutes sur Han Wei. Le duo Peterhansel-Cottret remonte quant à lui à la sixième place du classement.
"C’était spécial ce matin, de commencer la course dans un contexte différent, avec la position de leader", ne cache pas Cyril Despres. "Hier, il fallait surtout essayer de ne pas faire d’erreur et de conserver un bon rythme pour rester au deuxième rang. Aujourd’hui, nous sommes en tête. Notre performance sur cette étape 10 n’est pas exceptionnelle, on y est allé crescendo."
"La spéciale était plus appréciable qu’hier. Nous avons dépassé plusieurs des compétiteurs chinois, sur leurs terrains, ce qui est plutôt satisfaisant. Mais nous avons fait une petite erreur de navigation à 40 kilomètres de l’arrivée. On a dû revenir sur nos traces, on avait loupé cinq kilomètres du road book. Heureusement, nous avions gardé en point de repère une maison bleue… il n’y en a pas tant que ça en Chine ! Nous manquons la victoire d’étape à cause de cette erreur, mais notre objectif est de rester prudents jusqu’à Xi’an, et de ne pas endommager la voiture."
Mercredi, la 11e étape conduire les concurrents de Dunhuang à Jiayuguan, avec un parcours considérablement raccourci. En effet, 251 kilomètres de spéciale ont été annulés, réduisant à 237 le secteur chronométré du jour sur des pistes qui seront sablonneuses et relativement larges.
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