Étape 13 - Despres se rapproche d'une première victoire

Cyril Despres, qui dispose désormais en Peterhansel et Sébastien Loeb, ses équipiers chez Peugeot, de deux “porteurs d'eau” de luxe, s'est montré le troisième plus rapide sur les 367,44 km chronométrés - essentiellement sur des pistes sablonneuses avec des passages de dunes - au programme de cette étape de 725 km entre Alashan et Wuhai en Mongolie-Intérieure.

Le pilote de la 2008 n°104 a terminé cette spéciale, très calme dans son déroulement et dont le top cinq n'a que très peu évolué, à 5’40” de Peterhansel (meilleur temps en 4h50’05”), lui-même suivi de Vladimir Vasilyev à 3’27”. Surtout, il a devancé l'autre Mini de Yazeed Al-Rajhi, son plus proche suivant au classement général depuis la lourde pénalité infligée jeudi à Loeb et sur lequel il a calqué sa course du mieux possible, de 57 petites secondes. Cela lui permet de porter son avance à 31’27” sur le pilote des Émirats et à 51’51” sur Vasilyev au classement général.

La troisième Peugeot, celle de Loeb, a terminé cinquième de la spéciale devant une troisième Mini, pilotée par Aidyn Rakhimbayev. Le Français est désormais huitième du classement provisoire.

Dans la catégorie camions, l'étape a vu finir en tête un quintuplé de Kamaz emmené par Eduard Nikolaev suivi d'Airat Mardeev qui consolide sa place en tête du général devant celui de Dmitry Sotnikov à 11’56” et le Renault de Maarten Van den Brink, sixième de la spéciale, à 28’24”.

Une seule spéciale de 261 km reste à disputer samedi durant l'étape de près de 750 km entre Wuhai et Hohhot, capitale de la région autonome de Mongolie-Intérieure, avant une liaison de 561 km d'autoroute qui, dimanche, emmènera les concurrents jusqu'à Pékin.

Silk Way Rally - Après Étape 13 (voitures)