Autos, étape 9 - Loeb domine mais Al-Attiyah s'impose

Loeb, Al-Attiyah Giniel de Villiers et Jakub Przygonski se sont élancés ensemble pour l'avant-dernière étape de ce Dakar 2019, une boucle tracée autour de Pisco et comprenant 313 kilomètres chronométrés. La Peugeot 3008 DKR de PH Sport a rapidement pris la poudre d'escampette devant la Mini et les deux Toyota, De Villiers ''protégeant'' Al-Attiyah.

Ayant compté jusqu'à 9'12 d'avance sur son plus proche adversaire au cinquième et dernier waypoint (WP5), Loeb semblait parti pour remporter une nouvelle victoire d'étape quand il est resté immobilisé une vingtaine de minutes en vue de l'arrivée, puis s'est arrêté une seconde fois avant de terminer à une heure et quart du meilleur temps.

"J’ai la main abîmée parce que j’ai tapé dans la voiture de rage", a déclaré Loeb au site officiel du Dakar. "C’était bien parti, mais on un cardan qui a cassé. On a mis du temps pour le changer, on a galéré à mettre un clips, et l’on sans doute mal mis, ce qui a cassé notre cardan. On a attendu Pierre Lachaume [sur une autre 3008 PH Sport] pour qu’il nous file son cardan de secours. On a rechangé et galéré pendant une demi-heure pour mettre le clips, qui était bien fixé cette fois-ci… et puis on est rentré. Non, ça veut pas."

Alors que Przygonski puis Al-Attiyah avaient occupé l'un après l'autre la deuxième place provisoire de la spéciale, De Villiers ayant quant à lui décroché, Cyril Despres a émergé en dauphin de Loeb au dernier waypoint. Mais le natif de Nemours s'est ensablé, perdant 40 minutes, et n'a pu obtenir sa première victoire d'étape sur ce Dakar – laquelle aurait sauvé la journée des buggys Mini. 

Stéphane Peterhansel a en effet abandonné dès le 26e kilomètre, son copilote David Castera ayant des douleurs au dos après une réception un peu lourde, et Carlos Sainz n'a pas pris le départ – pas plus que Bernhard Ten Brinke, au volant de la troisième Toyota officielle.

Avec une troisième victoire d'étape à son actif, Al-Attiyah compte désormais 51'27 d'avance sur Nani Roma et sa Mini 4x4 au classement général. L'Espagnol, qui n'en avait que 16 d'avance sur Loeb au départ ce matin, lui avait cédé virtuellement sa deuxième place dès le premier point de passage obligatoire du jour. Mais les déboires de ce dernier lui procurent une confortable avance de plus d'une heure sur l'Alsacien, suivi de Przygonski et Despres.

Classement général (top 10)

Pos.	Équipage	Voiture	Temps/Écart
1	Nasser Al-Attiyah  Mathieu Baumel	Toyota	33h09'12
2	Nani Roma  Alex Haro	Mini 4x4	51'27
3	Sébastien Loeb  Daniel Elena	Peugeot PH Sport	2h02'37
4	Jakub Przygonski  Tom Colsoul	Mini 4x4	2h33'51
5	Cyril Despres  Jean-Pierre Cottret	Mini Buggy	2h55'13
6	Martin Prokop  Jan Tomanek	Ford	3h29'06
7	Yazeed Al-Rajhi  Timo Gottschalk	Mini 4x4	4h28'22
8	Giniel de Villiers  Dirk von Zitzevitz	Toyota	7h08'16
9	Ronan Chabot  Gilles Pillot	Toyota	8h11'46
10	Benediktas Vanagas  Sebastien Rozwadowski	Toyota	8h15'26