Barreda - "Mon Dakar commence maintenant"

Avec L.R., Jujuy - De l’aveu du pilote Honda, le Dakar 2016 n’avait pas débuté comme il aurait dû. Mais grâce à sa victoire sur l’étape liant Termas de Rio Hondo à Jujuy, celui qui faisait figure de favori au départ de Buenos Aires reprend du poil de la bête.

À l’arrivée, mardi, il s'était même installé en tête de l'épreuve avant d'être pénalisé d'une minute pour vitesse excessive. Mais il ne compte que 46 secondes de retard sur le nouveau leader, Stefan Svitko.

"Ce fut une journée paisible", commentait-il au micro de Motorsport.com à l’arrivée. "Il y a des jours lors desquels il y a peu de différence entre les concurrents et il faut simplement adopter un rythme normal".

Le vrai Dakar commence maintenant

Le véritable challenge débute mercredi pour l’équipe Honda. Le parcours qui s’annonce est en effet ce que l’on peut qualifier d'épreuve marathon. Au menu : entrée en Bolivie et passage par des zones se trouvant à 4000 mètres d’altitude.

"Nous allons maintenant entamer une phase différente de la compétition ; très différente de ce que nous avons vu en termes de terrain. On se trouvera dans le désert, avec des étapes en altitude", expliquait le pilote de l’équipe japonaise.

La navigation va également gagner en importance au fil du rallye. Jusqu’à présent, il n’a pas réellement été nécessaire de consulter les notes sur ces premiers jours de compétition.

"Nous nous attendons à plus de navigation car pour l’heure, nous n’en avons pas eu. Il ne s’agissait que de pilotage. Espérons qu’il s’agisse d’un facteur qui nous aidera en piste.

Nous nous battons depuis le premier jour et nous nous concentrons simplement sur le fait de ne pas commettre d’erreurs. Il faut prendre les choses pas à pas, jour après jour. Il y a encore tout un Dakar à parcourir!"