Dakar - Le Chili absent de l'épreuve en 2016

Le Dakar 2016 ne passera pas par le Chili. C'est ce qu'ont annoncé le gouvernement chilien et la direction de l'épreuve dans un communiqué. Cette décision fait suite aux inondations qui ont causé de lourds dommages dans le Nord du pays.

Les fortes précipitations de ces dernières semaines ont en effet provoqué de nombreux glissements de terrains dans la région du désert de l'Atacama. Les intempéries ont en outre accéléré la fonte des neiges dans la Cordillère des Andes, entraînant au total 17 coulées de boue.

Face à cette catastrophe naturelle, le gouvernement chilien a décrété "l'état d'exception" le 25 mars dernier et déployé des services de secours pour venir en aide aux sinistrés. Le bilan officiel s'élevait à 25 morts, 125 disparus et 30.000 sinistrés au 4 avril.

Devant l'importance des travaux nécessaires aux reconstructions, les autorités chiliennes et ASO ont décidé d'annuler la présence du Chili à l'édition du Dakar 2016. "Nous avons suivi attentivement l'évolution de la situation, et souhaitons que la région du désert d'Atacama et les villes touchées retrouvent leur vigueur", a déclaré le patron de l''épreuve, Etienne Lavigne, "Malheureusement, les nombreux voyages de reconnaissance nécessaires à l'élaboration du parcours ne pourront pas être effectués selon le calendrier que nous avions envisagé."

Nous sommes dans l'impossibilité de réaliser les reconnaissances nécessaires à l'élaboration du parcours

Etienne Lavigne, directeur du Dakar

La Ministre des Sports chilienne, Natalia Riffo, a quant à elle souligné les priorités du gouvernement : "Le pays doit s'adapter à la réalité que vivent nos compatriotes du nord du pays. La préoccupation actuelle du gouvernement, c'est d'aider cette région à se relever et d'organiser les secours. Ensuite, nous étudierons la question de l'accueil du Dakar en 2017."

Présent sur le tracé du Dakar depuis le déménagement de l'épreuve en Amérique latine en 2009, le Chili devrait donc faire son retour sitôt la situation rétablie. L'annonce du retrait du Chili pour l'édition 2016 intervient une semaine avant la conférence de presse qui se tiendra le 16 avril prochain à Paris, durant laquelle sera présenté le nouveau parcours. Le Pérou est pressenti pour réintégrer l'épreuve, alors que le Brésil pourrait bien constituer la grande nouveauté du prochain cru du Dakar.