Honda fait appel de sa sanction pour ravitaillement illégal
L'équipe japonaise a décidé d'interjeter appel auprès de la Fédération française de motocyclisme suite à la sanction qui a frappé ses quatre pilotes lors de la quatrième étape.
#11 Monster Energy Honda Team: Joan Barreda
Honda Racing
S.L., San Juan (Argentine) - Après plusieurs journées à peser le pour et le contre, l'équipe Honda a décidé de porter réclamation de la sanction qui a été infligée à ses quatre pilotes officiels, sur l'étape 4 menant à Tupiza. Il était en effet reproché à ces derniers d'avoir refait le plein de carburant dans une station située en zone non-autorisée, entre les deux parties de l'étape en question.
En conséquence, Joan Barreda, alors en tête de l'épreuve, mais aussi ses coéquipiers Paulo Goncalves, Michael Metge et Ricky Brabec, avaient écopé d'une heure de pénalité, compromettant leurs chances de succès sur ce Dakar.
La défense de Honda se base sur une interprétation du règlement de la compétition, qui spécifie, certes, qu'aucun pilote ne peut dévier de l'itinéraire lors d'une liaison ou d'une zone sous neutralisation, mais n'interdit pas de faire un décrochage pour "refaire le plein de carburant".
Pour l'équipe nippone, son cas est absolument similaire à celui de la Peugeot de Peterhansel l'an passé. Ce dernier s'était alors lui aussi arrêté au kilomètre 180 de la neuvième étape pour ravitailler, ce qui avait provoqué une réclamation de la part de Mini. Au final, aucune sanction n'avait été prise à l'encontre du Français.
Une réclamation trop tardive
Le président du jury du Dakar, l'Argentin Erik Nevels, assure cependant que Honda aurait dû faire appel avant l'étape 6, soit deux jours après l'annonce de la sanction.
Honda a adressé mercredi après-midi un document écrit à la direction de course, l'informant de son intention de faire appel auprès de la Fédération française de motocyclisme, étant entendu que le Dakar fait partie de la juridiction de cette dernière, et non de la FIM.
Si la sanction de Honda venait à être annulée, Joan Barreda et Paulo Gonçalves seraient de retour parmi les prétendants au titre cette année, les deux pilotes revenant à moins de dix minutes du leader, le Britannique Sam Sunderland (KTM).
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