Motos, étape 6 - Meo gagne, Benavides passe en tête

Price a pris le commandement à hauteur du troisième waypoint de cette spéciale raccourcie à 194 km. Parti en sixième position juste devant lui, Xavier de Soultrait avait été le plus prompt à se mettre en jambe à vitesse de course après une longue liaison en signant le meilleur temps aux deux premiers pointages.

Au WP2, le pilote Yamaha comptait 31 et 38 secondes d'avance respectivement sur Daniel Oliveras (KTM) et Diego Martin Duplessis (Honda), très peu vu jusque-là aux avant-postes sur ce Dakar. À ce moment, Antoine Meo, quatrième à s'élancer dans la spéciale, n'occupait que le neuvième rang et comptait déjà 1'30 de retard sur son compatriote.

Oliveras et Duplessis se sont maintenus dans le groupe de tête au WP3, dépassant De Soultrait qui avait baissé de rythme et se retrouvait septième avant deux perdre encore deux rangs à l'arrivée.

À ce stade, Pryce ne comptait que six secondes (au lieu de 40 au WP2) d'avance sur Meo, et 15 sur un Kevin Benavides lui aussi bien remonté dans la hiérarchie du jour. Duplessis (Honda) et Oliveras (KTM) étaient toujours quatrième et cinquième, à 43 et 58 secondes.

Le vainqueur du Dakar 2016 a finalement cédé dans les derniers kilomètres face à Meo – qui l'a devancé de 30 secondes – et terminé avec le même chrono que Benavides qui s'emparait de la tête du classement général sur sa Honda. Suivaient sur la ligne Duplessis à 1'13, Oliveras à 1'55 et Quintanilla (Husqvarna) –toujours resté proche de ces deux derniers au chronomètre – à 2'00.

Van Beveren limite les dégâts

Revenu à la septième place à l'arrivée après un début de parcours difficile, Matthias Walkner s'est classé à 3'06 du vainqueur et six secondes devant De Soultrait. Juste derrière, Adrien van Beveren, équipier du Moulinois et leader du classement général au départ de la spéciale, clôture le top 10 et rend 21 secondes aujourd'hui à l'Autrichien mais en conserve 53 d'avance sur lui pour ce qui est désormais la deuxième place de l'épreuve à 1'57 de Benavides.

De Soultrait arrive ensuite, prenant l'avantage sur Joan Barreda qui ouvrait la route et à terminé à 3'30. Tous trois se tiennent en 15 secondes dans un classement qui reste très serré.

Une journée de repos bien méritée attend désormais les concurrents à La Paz, avant la longue première étape bolivienne de samedi et ses 425 kilomètres chronométrés jusqu'à Uyuni.

Classement général

	Pilote	Moto	Écarts
1	Kevin Benavides	Honda	16h33'20
2	Adrien van Beveren	Yamaha	1'57
3	Matthias Walkner	KTM	2'50
4	Xavier de Soultrait	Yamaha	9'24
5	Joan Barreda Bort	Honda	9'33
6	Toby Price	KTM	9'39
7	Antoine Meo	KTM	10'42
8	Pablo Quintanilla	Husqvarna	16'42
8	Gerard Farres	Honda	18'08
10	Stefan Svitko	Husqvarna	29'11