Étape 12, autos - Peterhansel et Cottret gagnent leur septième Dakar !

Deuxièmes de ce dernier secteur chronométré, à 19 secondes, Stéphane Peterhansel et Jean-Paul Cottret ont remporté leur septième victoire commune sur le Dakar, la seconde consécutive pour Peugeot après trois sur Mitsubishi (2004, 2005, 2006) et deux avec une Mini (2012, 2013).

L'équipage de la Peugeot 3008 DKR n°300 a, comme prévu, contrôlé la situation dans la courte dernière spéciale de 64 kilomètres de ce samedi, pour la dernière étape entre Rio Cuarto et Buenos Aires, en Argentine. Ils emmènent un triplé Peugeot, Sébastien Loeb et Daniel Elena se classant à la deuxième place devant Cyril Despres et David Castera.

Ces derniers ont terminé quatrièmes de la dernière spéciale derrière la Toyota de Giniel de Villiers. Celui-ci termine cinquième du général devant un autre pick-up Hilux, aux mains de Nani Roma.

Peterhansel avait pourtant envisagé, durant la journée de vendredi, une arrivée au sprint aujourd'hui à Buenos Aires après que Loeb lui eut repris près de trois minutes dans la première section de la 11e spéciale – sur les 5’50” de retard qu'il comptait en début de journée.

“Je me voyais bien perdre encore deux, trois minutes dans la deuxième [partie de la] spéciale et partir demain [samedi] avec seulement quelques secondes d'écart”, disait-il ainsi à l'arrivée de l'avant-dernière étape. “C'était quelque chose de, pas logique, mais plausible, qui aurait pu arriver. Si Seb roulait à son maximum, à sa vitesse normale, il était probable qu'il nous reprenne deux, trois minutes dans la deuxième spéciale et à ce moment-là, on aurait été quasiment à égalité. C'est à ca que je pensais et c'est ce que j'imaginais au départ de la seconde spéciale.”

Une crevaison sur la 3008 de son adversaire a changé la donne, l'assurant quasiment de la victoire, et il n'avait plus qu'à se sortir sans encombre de la dernière spéciale de ce samedi matin pour signer une nouvelle victoire sur la grande classique hivernale des rallyes-raids.