Peterhansel s'est ensablé en voulant aider Roma

Peterhansel, deuxième du classement général à un peu moins de 25 minutes de Nasser Al-Attiyah au départ de la spéciale, a en fait voulu rendre la pareille à Roma qui lui avait apporté son aide il y a deux jours quand lui-même était resté coincé sur une dune. Il n'en a pas été récompensé.

"J'ai essayé de l'aider", a expliqué le Vosgien à San Juan de Marcona, terme de l'étape du jour. "Il s'est élancé juste devant moi et vers la fin de la première spéciale [le secteur sélectif du jour était divisé en deux sections, ndlr], il s'est retrouvé planté. Quand je l'ai vu, je me suis dit que ce n'était pas possible de passer sans essayer de l'aider car il y a deux jours, lui l'avait fait."

"Je me suis dis que si je n'essayais pas de l'aider, je me sentirais un peu mal. Je l'ai donc contourné, mais je me suis planté immédiatement dans un mauvais endroit et on est restés coincés 22 minutes. Encore une erreur, mais c'est comme ça."

Deux changements de pneus

Repartis le couteau entre les dents, Peterhansel – qui était revenu lors de la journée de repos sur les deux occasions lors de lesquelles il avait déjà perdu du temps – et son copilote David Castera ont repris environ trois minutes mais concédé la deuxième place au général.

"Le reste de la spéciale, j'étais très énervé, alors j'ai attaqué à fond. Je pense qu'on a fait une bonne spéciale, à part les derniers 40 kilomètres où l'on a encore eu un problème avec le système de gonflage et dégonflage des pneus. On a changé deux fois de pneu parce qu'on perdait de la pression, et on a encore perdu deux fois trois minutes. Entre ces deux problèmes, le rythme était bon."

Ceci explique que Peterhansel, revenu un temps à environ 12 minutes de Sébastien Loeb et de Nasser Al-Attiyah après une erreur de navigation du duo, ait terminé à plus de 18 minutes.

Propos recueillis par Sergio Lillo