Autos, étape 6 - Sainz en tête après le premier tronçon

Carlos Sainz, qui s'est élancé en quatrième position ce jeudi, est en tête à l'issue du premier tronçon de 118 kilomètres chronométrés sur les 313 que compte cette étape de 447 kilomètres entre Arequipa, au Pérou, et La Paz en Bolivie. Il précède de 1'47 son équipier Stéphane Peterhansel, leader du général devant lui et parti le premier du fait de sa victoire de mercredi, et de 2'06 Nasser Al-Attiyah, sur sa Toyota.

Mikko Hirvonen, qui a connu une première semaine faite de quelques hauts et beaucoup de bas sur son buggy X-Raid, occupe le quatrième rang après s'être montré le deuxième plus rapide, derrière Sainz, au premier pointage situé après 50 kilomètres. Cet autre ancien pilote WRC, qui a remorqué mercredi l'autre buggy de son équipier Yazeed Aj-Rajhi une fois celui-ci sorti des vagues de l'océan, s'est élancé aujourd'hui en 15e position et n'est qu'à une seconde d'Al-Attiyah.

Les deux autres Toyota officielles de Giniel de Villiers et Bernhard ten Brinke suivent à 2'51 et 2'55 respectivement de Sainz, suivies de près par la Mini d'Orlando Terranova à trois secondes du jeune Néerlandais.

Al Qassimi perd du terrain

Parti sur un rythme moins élevé que ses deux équipiers de l'équipe Peugeot, Cyril Despres pointe à la neuvième place entre le pick-up Hilux de Lucio Alvarez et le Ford de Martin Prokop. À noter que Khalid Al Qassimi, septième mercredi sur sa 3008 DKR privée, a perdu une vingtaine de minutes mais pas la sixième place d'un classement provisoire qui ne subit aucun changement à ce stade.

Les concurrents de la catégorie moto ne s'élanceront qu'à 18h30 dans une spéciale raccourcie après en avoir parcouru la première partie en liaison du fait des conditions météo.