Sainz - Un changement de règlement injuste envers Peugeot

Quatrième de la première spéciale de lundi, longue de 39 km et remportée par Nasser Al-Attiyah, Carlos Sainz a déclaré ensuite que sa 3008 DKR avait perdu de façon significative en puissance par rapport à la Toyota du Qatari, principale rivale annoncée de la Peugeot. Cela en raison d'un changement de règlement au niveau de la bride d'admission du turbo.

En effet, la largeur de celle-ci a été augmentée de deux millimètres sur la voiture japonaise, équipée de quatre roues motrices, et réduite dans le même temps d'un millimètre sur le “buggy” Peugeot, plus léger.

“Nous avons moins de puissance maxi [que l'année dernière], évidemment en raison de la bride”, a déclaré l'Espagnol. “Maintenant, on sait clairement que Toyota a 40 ou 50 chevaux de plus que nous.”

“Déjà l'année dernière, la Toyota était très compétitive. J'ai piloté contre Nasser [Al-Attiyah] à la baja espagnole et au Maroc avec la bride de l'année dernière, il m'a battu lors des deux courses. Ils ont maintenant deux [millimètres] de plus et nous [en] avons un de moins.”

Sainz, qui s'est montré le plus rapide des quatre pilotes Peugeot lundi, n'a pas mâché ses mots. À la question de savoir si ce changement de règlement était injuste envers Peugeot, il a répondu : “Absolument. C'est ce que je pense.”

Tout en estimant donc que les organisateurs sont allés trop loin en voulant rééquilibrer les forces entre Peugeot et ses adversaires Mini ou Toyota, l'ancien vainqueur du Dakar (en 2010 avec avec Volkswagen) assure que jamais Peugeot ne s'était plaint quand les règles ne tournaient pas forcément en sa faveur.

“Nous sommes venus ici il y a deux ans, nous perdions deux secondes au kilomètre. Personne n'a surréagi à ce sujet, pas même Peugeot”, a-t-il ajouté. “Ils ne demandaient pas à ce que le règlement change, [ou ne disaient pas] ‘on ne peut gagner avec une deux roues motrices’.” Nous avons construit une nouvelle voiture, nous sommes venus ici, nous avons gagné et soudain, le règlement a changé.”

“Il y a eu des quatre roues motrices qui ont gagne pendant dix, 12, 14 années sans que le règlement ne change. C'est difficile à comprendre”, a conclu le double champion du monde WRC.

La deuxième spéciale du Dakar, longue de 275 kilomètres entre Resistencia et San Miguel du Tucuman, en Argentine, a débuté à 16h05 pour les voitures.

Avec Valentin Khorounzhiy