Mattias Ekström prêt à défendre sa position à Oschersleben

S’il avait brièvement perdu la première place du championnat après la course 1 du Moscow Raceway, qui l’avait vu abandonner sur accrochage alors que Pascal Wehrlein remportait la course, Ekström reprenait les commandes le lendemain lors de la course 2 en décrochant une belle troisième place alors que son rival devait se contenter du 10^e rang.

Aujourd'hui, six points seulement séparent les deux hommes à l’heure d’aborder l’antépénultième rendez-vous de la saison, ce week-end sur le circuit de Oschersleben. Depuis le début de la saison, Mattias Ekström s’est surtout illustré sous la pluie, comme lors de ses deux victoires à Spielberg puis à Moscou. Il y a quatre ans, déjà à Oschersleben, le Scandinave avait remporté l’une de ses victoires les plus probantes sous une pluie battante là aussi, avec une avance record de 42 secondes sur son plus proche poursuivant.

"Je me souviens bien de cette course sous la pluie", raconte Ekström. "Et je suis toujours heureux de revenir à Oschersleben. Même si je dois rétablir un autre aspect des choses : je n’ai jamais réussi à aligner un week-end parfait sur cette piste dans des conditions sèches".

Mon objectif est d’atteindre le podium lors des deux courses. Des positions dans le top 5 seraient bien, mais marquer des points lors des deux manches sera le minimum.

Mattias Ekström.

Pluie ou pas, Mattias Ekström n’aura d’autre choix que de viser les premières places, alors que la menace Mercedes et Pascal Wehrlein se fait de plus en plus pressante au fil de la saison. Mais le pilote Audi est bien décidé à se battre.

"Bien entendu, c’est génial d’arriver à Oschersleben en tant que leader du championnat", poursuit-il. "Mais s’imposer là-bas ne sera pas facile. Mon objectif est d’atteindre le podium lors des deux courses. Des positions dans le top 5 seraient bien, mais marquer des points lors des deux manches sera le minimum".

"Nous savons que, avec des bordures imposantes, ce circuit est extrêmement exigeant pour le matériel, et difficile au point de vue des dépassements malgré l’usage du DRS", explique de son côté Dieter Gass, le responsable du programme DTM chez Audi. "C’est pourquoi les deux séances qualificatives seront d’autant plus importantes. En course, le premier virage sera un moment-clé, c’est d’ailleurs la raison pour laquelle les spectateurs aiment se positionner à cet endroit. Nous arrivons [sur ce circuit] avec une motivation encore plus importante après nos bons résultats de Moscou".