Rosenqvist prêt à monter sur le ring ce weekend à Moscou

Dans le giron Mercedes depuis ses débuts en Formule 3 Euroseries en 2011, Felix Rosenqvist s'est vu promu au poste de pilote de réserve pour le constructeur de Stuttgart en DTM. Mais le Suédois ne s'attendait pas à se retrouver aussi rapidement titularisé : le voici propulsé au rang de pilote de course sur la Mercedes C63 laissée vacante par Esteban Ocon, le Français s'apprêtant de son côté à effectuer ses débuts en Formule 1 chez Manor à Spa dans une semaine.

"Un pilote peut être blessé ou tomber malade", explique Rosenqvist. "C'est pourquoi vos chances, en tant que pilote de réserve, de disputer une course existent vraiment. Mais, jusqu'au dernier moment, je ne savais même pas qu'Esteban allait faire le saut en Formule 1. Tout cela s'est révélé assez tard".

Pour autant, le Scandinave ne doute pas de son niveau de préparation alors qu'il s'apprête à disputer sa première course en DTM ce weekend. "J'ai effectué pas mal de tours dans la vieille voiture l'an passé", poursuit-il. "Et, à Jerez, j'ai eu la chance de tester la nouvelle voiture pendant une demi-journée".

Gary Paffet, l'équipier idéal

Felix Rosenqvist aura également l'opportunité de bénéficier des conseils de Gary Paffett au sein de l'équipe Mercedes ART Grand Prix. Le Britannique, champion DTM en 2005, fait partie des références du plateau et, fait notable, il s'apprête à faire équipe pour la troisième fois en un an et demi avec un pilote débutant en DTM, après avoir accompagné Lucas Auer tout au long de la saison dernière, puis Esteban Ocon lors de la première partie de la campagne 2016. 

"Gary est sans aucun doute le meilleur équipier que vous pouvez espérer dans ma situation", continue Rosenqvist. "Il a toujours une oreille attentive pour moi, et il m'a déjà beaucoup aidé. Après tout, je ne suis pas le premier équipier inexpérimenté avec lequel il courra. Et il sait comment transmettre son expérience à un jeune pilote".

Précisons que Felix Rosenqvist n'est pas encore assuré de disputer les manches restantes de la saison en tant que pilote titulaire. Mercedes doit prendre une décision à ce sujet à l'issue des courses de Moscou.