Panis-Barthez Compétition veut aligner deux LMP2
La structure d'Olivier Panis et Fabien Barthez travaille d'arrache-pied en vue de la saison 2017, où elle espère aligner deux Ligier JS P217 en European Le Mans Series et aux 24 Heures du Mans.
Photo de: Lucien Harmegnies
L'an passé, pour sa première saison en compétition, Panis-Barthez Compétition, – fondé par Olivier Panis et Fabien Barthez et dirigé par Simon et Sarah Abadie –, engageait une Ligier JS P2 ainsi que Ligier JS P3 en European Le Mans Series.
L'équipe s'est ainsi classée huitième au classement P2 du championnat ELMS avec le trio Fabien Barthez-Paul Loup Chatin-Timothé Buret, les trois hommes ayant également signé une pole position sur le Red Bull Ring, et décroché la huitième place de la catégorie pour la première expérience de l'équipe aux 24 Heures du Mans.
De son côté, le trio LMP3, Simon Gachet, Valentin Moineault et Éric Debard, peut également s'enorgueillir d'une pole position dans sa catégorie sur le Red Bull Ring, ainsi que d'un podium à Imola.
En 2017, le Panis-Barthez Compétition compte monter d'un cran, avec pour projet d'engager en ELMS deux prototypes de la nouvelle réglementation technique, des Ligier JS P217, deux voitures qui feront l'objet d'une candidature aux prochaines 24 Heures du Mans.
Pour l'heure, Fabien Barthez et Timothé Buret sont les deux pilotes déjà confirmés pour la nouvelle saison.
Des programmes "en cours de finalisation"
"Nous sommes en cours de finalisation de notre programme 2017", commente Olivier Panis, "et faisons tout pour réunir les paramètres financiers et sportifs qui nous permettraient d'avoir deux voitures LMP2 en piste en ELMS et aux 24 heures du Mans."
"Fabien fait partie intégrante de l'équipe et son souhait de continuer l'aventure au volant a été immédiat", continue Panis. "C'est une valeur sûre pour l'équipage du fait de sa constance et son sérieux en piste ainsi que sa transmission aux plus jeunes des valeurs sportives."
"Concernant Timothé, rookie la saison dernière, il a démontré sa détermination à apprendre, sa capacité de progression et nous souhaitions communément poursuivre ensemble. En rempilant cette saison, il va pouvoir mettre à profit ses acquis pour aborder les circuits avec plus de données".
J'ai toujours cette envie omniprésente d'apprendre et d'évoluer.
Fabien Barthez.
"En ma qualité de pilote, cette saison à venir est déjà dans mon esprit", explique pour sa part Fabien Barthez. "J'ai toujours cette envie omniprésente d'apprendre et d'évoluer et j'ai hâte de me retrouver au volant de la nouvelle Ligier JS P217."
"Nous souhaitons vivement et travaillons quotidiennement à étudier les aspects économiques pour avoir une seconde voiture en LMP2 avec un pilote confirmé qui amènerait son expérience de haut-niveau pour permettre aux jeunes pilotes de progresser à ses côtés. Nous ne perdons pas de vue l'ADN du team qui consiste à les faire évoluer et développer leur carrière au sein de notre écurie."
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