12 Heures de Bathurst: R-Motorsport frôle la victoire
Le R-Motorsport n'était pas loin de remporter la course de Mount Panorama ce week-end, mais l'Aston Martin de l'écurie suisse a dû s'incliner à quelques minutes de l'arrivée.
Photo de: Alexander Trienitz
Alors que le monumental tracé de Bathurst, en Australie, était le théâtre de la manche inaugurale de l'Intercontinental GT Challenge, la structure de Niederwil engageait une Aston Martin Vantage V12 pour un trio composé de Marvin Kirchhofer, Jake Dennis et Matthieu Vaxiviere.
Si l'Aston #62 signait la pole position, une série de pénalités rétrogradait l'équipage au 12e rang sur la grille. Après une belle remontée réalisée au fil des relais des trois pilotes, la voiture du R-Motorsport se portait au contact des leaders, avant qu'une stratégie optimale et des arrêts ravitaillements parfaitement opérés ne place la voiture britannique en tête de la course, avec une belle marge, en vue de l'arrivée.
#62 R-Motorsport Aston Martin Vantage GT3: Jake Dennis, Matthieu Vaxiviere, Marvin Kirchhöfer
Photo de: Alexander Trienitz
Une neutralisation à 30 minutes de la fin allait toutefois compliquer la tâche de l'équipe suisse. Si Jake Dennis, alors au volant pour le dernier relais mais pénalisé par des gommes plus usées que ses poursuivants, conservait la première place à la reprise, ce dernier devait céder lors d'une manœuvre de dépassement audacieuse de Matt Campbell à cinq minutes de l'arrivée.
Les vainqueurs #912 EBM Porsche 911 GT3-R: Dirk Werner, Dennis Olsen, Matt Campbell with Earl Bamber, EBM and team members
Photo de: Porsche Motorsport
Si Dennis restait dans le sillage de Campbell, ce dernier n'allait commettre aucune erreur et permettre à Porsche, mais aussi à la nouvelle équipe Earl Bamber Motorsport, de remporter les 12 Heures de Bathurst au volant d'une Porsche 911 GT3 également pilotée par Dirk Werner et Dennis Olsen. Le R-Motorsport - qui représentera Aston Martin en DTM cette saison -, peut toutefois se féliciter d'une bonne deuxième place.
Les couleurs suisses étaient également représentées sur le podium par Raffaele Marciello. Le natif de Zürich, qui pilotait une Mercedes AMG-GT3 de l'équipe GruppeM Mercedes avec Maximilian Götz et Maximilian Bühk, ramène une troisième place d'Australie après avoir été dépossédé de la deuxième position à quelques minutes de la fin par la Porsche victorieuse.
#999 Mercedes-AMG Team GruppeM Racing Mercedes AMG GT GT3: Maximilian Buhk, Raffaele Marciello, Maximilian Götz
Photo de: Alexander Trienitz
Moins de réussite en revanche pour Alexandre Imperatori : le Fribourgeois, qui évoluait aux avant-postes au volant de sa Nissan GT-R du Team KCMG, a perdu tout espoir de victoire après une pénalité qui l'obligeait à observer un drive-through, et à se contenter de la septième place au final.
C'est finalement l'équipe Spirit of Race qui a ramené une victoire pour la Suisse aux 12 Heures de Bathurst, la Ferrari 488 GT3 #51 de l'équipage Pedro Lamy, Mathias Lauda et Paul Dalla Lana s'imposant dans la catégorie Pro-Am, se classant également 9e du général.
#51 Spirit of Race Ferrari 488 GT3: Paul Dalla Lana, Pedro Lamy, Mathias Lauda
Photo de: Alexander Trienitz
Une catégorie où l'on retrouvait également la seconde Aston du R-Motorsport, la #760 partagée par Florian Kamelger, Andreas Baenziger, Matt Parry et Peter Leemhuis, et qui a été contrainte à l'abandon après un accident lors des premières heures.
Les 8 Heures de Laguna Seca, en Californie, constitueront la deuxième manche de l'Intercontinental GT Challenge.
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