Le Mans, Journée Test - Audi sort du bois à la mi-journée

B.D., Le Mans – Les Toyota étaient matinales ce dimanche au Mans, pour les premiers tours de roues sur le tracé sarthois en 2014. C’est Anthony Davidson qui a rapidement donné le ton sur la numéro 8, tournant d’entrée dans des chronos inférieurs aux 3:30 au tour. Le son de cloche était le même de l’autre côté du garage nippon avec un Stéphane Sarrazin lui aussi en verve.

Alors que les Audi n’étaient pas en reste en milieu de matinée, avec des chronos proches des deux Porsche, Davidson a enfoncé le clou à un peu moins de deux heures de la pause déjeuner, franchissant la ligne en 3:25.902. Pour l’anecdote, c’est également le moment qu’aura choisi Nissan pour lancer en piste la fameuse Nissan ZEOD RC, occupante du 56e stand réservé aux nouvelles technologies.

Mark Webber a pris la piste vers 10 heures pour effectuer ses 10 tours réglementaires afin d’être définitivement autorisé à participer à l’épreuve dans deux semaines. Il faudra également y ajouter les tours de nuit imposés lors des séances d’essais qualificatifs.

Dans la dernière heure de la matinée, Buemi a enfoncé le clou en améliorant le précédent chrono de son comparse Davidson, mais c’est Audi qui est sorti du bois peu après midi avec un chrono en 3:25.297 signé par Marco Bonanomi. Suite à une sortie de piste dans un des deux ralentisseurs des Hunaudières, la direction de course en a profité pour neutraliser la séance sous régime de voiture de sécurité pour un exercice médical.

Le drapeau vert n'aura été brandi à nouveau que dans les dix dernières minutes, suffisant toutefois pour laisser la place à quelques améliorations : Brendon Hartley intercale ainsi la Porsche numéro 20 entre les deux Toyota, tandis que Marco Bonanomi, sous le drapeau à damier, améliore la marque de manière significative en 3:23.799, à un peu plus d'une seconde de la marque de l'an dernier lors de la Journée Test.

Sur ces quatre premières heures, 31 minutes de neutralisation sous Safety Car sont à recenser et 19 minutes de Slow-Zone (neutralisation d'une portion du circuit). Les concurrents reprendront la piste de 14 heures à 18 heures.

Les dix meilleurs chronos à la mi-journée