Le point F3 - Norris s'illustre, Ilott faiblit

Course 1 - Norris de bout en bout

Avec trois pole positions, Lando Norris s'était mis dans une position idéale pour les courses de ce week-end, mais le pilote Carlin a régulièrement manqué ses départs cette saison.

Il n'en a rien été cette fois, et Norris a conservé la tête de la course à l'extinction des feux, même si l'aspiration dans la ligne droite de Kemmel l'a vu menacé par Callum Ilott. Ce dernier n'a toutefois pas pu tenter de dépassement aux Combes, où il est sorti large, a décollé sur un vibreur et est venu accrocher Jake Hughes. C'était l'abandon pour le pilote Hitech GP, suspension arrière gauche brisée, alors qu'Ilott a écopé d'un drive through.

Maximilian Günther et Nikita Mazepin se sont donc lancés à la poursuite de Norris pour la victoire, mais contrairement à ce que l'on pouvait attendre, Mazepin était plus rapide que le leader du championnat et lui a chipé la deuxième place au septième tour par l'extérieur aux Combes.

Quant à Norris, il n'a jamais été menacé en tête de la course, creusant un écart de près de trois secondes au drapeau à damier. "Nikita a commencé à me rattraper légèrement donc j'ai dû commencer à attaquer un peu, mais ensuite, j'ai creusé l'écart et j'ai pu me détendre. C'était une très bonne course", commente le protégé de McLaren.

Lando Norris (Carlin) en tête devant Maximilian Günther (Prema Powerteam) et Nikita Mazepin (Hitech GP)

La deuxième place était un résultat marquant pour Nikita Mazepin, dont la première saison en F3 Europe avait été très difficile, alors que Maximilian Günther a marqué des points précieux avec la troisième position.

Tombé au cinquième rang suite à son contact avec Hughes, Callum Ilott a dépassé Ralf Aron pour la quatrième position avant de devoir purger son drive through, et a fini la course 14e. Aron n'est toutefois pas parvenu à se maintenir à ce niveau, rétrogradant hors des points, et c'est un Daruvala bien remonté du septième rang qui s'est emparé de la quatrième place devant Joey Mawson, auteur d'une course plus calme.

Quatorzième sur la grille, Mick Schumacher a gagné cinq places au premier tour avant de se classer sixième, devançant Harrison Newey et Ferdinand Habsburg.

Les qualifications s'étaient mal passées pour le candidat au titre Joel Eriksson avec la 12e position, mais malgré quelques dépassements spectaculaires en début de course, le Suédois n'a pu faire mieux que neuvième.

Spa-Francorchamps - Course 1

	Pilote	Équipe	Temps/Écart
1	Lando Norris	Carlin	36m47.067s
2	Nikita Mazepin	Hitech GP	2.807s
3	Maximilian Günther	Prema Powerteam	6.665s
4	Jehan Daruvala	Carlin	9.593s
5	Joey Mawson	Van Amersfoort Racing	10.014s
6	Mick Schumacher	Prema Powerteam	10.759s
7	Harrison Newey	Van Amersfoort Racing	16.620s
8	Ferdinand Habsburg	Carlin	18.748s
9	Joel Eriksson	Motopark	19.387s
10	Pedro Piquet	Van Amersfoort Racing	20.427s
11	Ralf Aron	Hitech GP	21.656s
12	Guan Yu Zhou	Prema Powerteam	23.982s
13	Keyvan Andres Soori	Motopark	24.759s
14	Callum Ilott	Prema Powerteam	28.319s
15	Marino Sato	Motopark	33.085s
16	Ameya Vaidyanathan	Carlin	33.969s
Ab	Jake Hughes	Hitech GP
Ab	David Beckmann	Motopark

Course 2 - Chevauchée fantastique pour Habsburg

Encore une fois, Lando Norris a réalisé un bon départ depuis la pole position, mais à Spa-Francorchamps, ça ne fait pas tout. Callum Ilott a pris son aspiration dans la ligne droite de Kemmel et a pu passer devant juste avant le virage des Combes, où Guan Yu Zhou a porté une attaque sur le poleman.

Las, les deux hommes se sont accrochés dans un incident qui allait valoir à Norris une pénalité sur la grille de départ le lendemain. Tous deux ont été contraints à l'abandon.

"C'était ma faute", reconnaît le pilote Carlin. "Je ne savais simplement pas à quoi m'attendre parce que je n'avais pas encore abordé le virage 5 en suivant quelqu'un. J'avais Günther juste derrière moi, j'étais juste derrière Callum, donc j'ai dû attendre que Günther freine pour pouvoir freiner, parce qu'il aurait pu me percuter. Au moment pù j'ai tourné, j'ai bloqué la roue avant droite, ce qui m'a fait sous-virer, et j'ai accroché Joe [Zhou, ndlr]. Je lui ai présenté mes excuses."

Le peloton arrive aux Combes au premier tour, avec Norris (#31) et Zhou (#8) !

Cette course a d'ailleurs été un festival de dépassements à Kemmel et aux Combes, dont le principal acteur fut Ferdinand Habsburg. Constant mais discret depuis le début de la saison, l'héritier du trône d'Autriche-Hongrie est remonté de la huitième place sur la grille... jusqu'à la victoire, prenant l'avantage successivement sur Ralf Aron, Jehan Daruvala, Jake Hughes, Callum Ilott et Maximilian Günther !

"C'était vraiment une course fun", déclare Habsburg, dont il faut souligner qu'il avait fait le pari d'utiliser ses quatre pneus neufs restants dans cette course en espérant de la pluie le lendemain. "J'ai pris un départ incroyable mais j'ai un peu manqué de chance aux Combes, mais je suis revenu. J'avais beaucoup d'adhérence et de confiance dans la voiture."

"J'ai eu de très bonnes sensations à partir du dixième tour ; je me suis dit que j'avais de bonnes chances donc j'ai tenté, et ça a parfaitement marché."

Joel Eriksson (Motopark) dans sa superbe remontée

C'est pourtant un beau duel qui se dessinait entre Maximilian Günther et Callum Ilott, les deux hommes s'étant échangé la première place en début de course, mais tous deux ont perdu du terrain par la suite – Günther est monté sur la troisième marche du podium, mais Ilott a chuté au sixième rang !

Si la performance de Habsburg a été remarquée, elle n'était pas la seule à sortir de l'ordinaire. Le candidat au titre Joel Eriksson a également réalisé une remontée époustouflante depuis la 12e place de la grille pour franchir le drapeau à damier en deuxième position avec un bon départ et six dépassements à la clé également.

Jake Hughes a pris la quatrième place juste devant un trio composé de Nikita Mazepin, Jehan Daruvala et Callum Ilott, le Russe prenant l'avantage sur l'Indien dans le tout dernier virage de la course. Mazepin a toutefois écopé de deux secondes de pénalité pour avoir tassé Mick Schumacher dans l'herbe et a rétrogradé au septième rang. Schumacher s'est classé neuvième, entre Ralf Aron et Joey Mawson.

Spa-Francorchamps - Course 2

	Pilote	Équipe	Temps/Écart
1	Ferdinand Habsburg	Carlin	35m38.003s
2	Joel Eriksson	Motopark	2.117s
3	Maximilian Günther	Prema Powerteam	3.557s
4	Jake Hughes	Hitech GP	4.321s
5	Jehan Daruvala	Carlin	7.920s
6	Callum Ilott	Prema Powerteam	8.925s
7	Nikita Mazepin	Hitech GP	9.787s
8	Ralf Aron	Hitech GP	10.048s
9	Mick Schumacher	Prema Powerteam	12.721s
10	Joey Mawson	Van Amersfoort Racing	13.328s
11	Marino Sato	Motopark	20.424s
12	Keyvan Andres Soori	Motopark	20.923s
13	Harrison Newey	Van Amersfoort Racing	21.468s
14	Ameya Vaidyanathan	Carlin	26.304s
15	David Beckmann	Motopark	1 tour
Ab	Pedro Piquet	Van Amersfoort Racing
Ab	Guan Yu Zhou	Prema Powerteam
Ab	Lando Norris	Carlin

Course 3 - La revanche de Norris

Ayant écopé de trois places de pénalité sur la grille pour son accrochage avec Guan Yu Zhou lors de la course précédente, Lando Norris s'est élancé du côté sale de la deuxième ligne, Callum Ilott héritant de la pole position.

Ilott a toutefois été impuissant face à l'aspiration dont disposaient ses rivaux dans la ligne droite de Kemmel et a perdu trois places au premier tour. Guan Yu Zhou a pris la tête devant Maximilian Günther et Lando Norris, qui s'est rapidement défait de l'Allemand, avant que celui-ci ne s'accroche avec Jake Hughes dans un spectaculaire accident au niveau, encore une fois, de la ligne droite de Kemmel. La course a été neutralisée par le Safety Car.

Dès le restart, Norris a pris l'avantage sur Zhou aux Combes avant de se constituer rapidement une avance confortable pour s'imposer avec plus de deux secondes d'avance. "Tout ce que je pouvais faire pour rattraper la Course 2, c'était gagner, et c'est ce que j'ai fait," commente le pilote Carlin. "C'était une course vraiment fun. Je ne pense pas que ça ait forcément été une mauvaise chose de partir quatrième. J'ai pris un bon départ, c'est un autre point positif de ce week-end."

Guan Yu Zhou (Prema Powerteam) devant Maxililian Günther (Prema Powerteam) et Lando Norris (Carlin) au deuxième tour

Callum Ilott, quant à lui, a connu une course étrange. Très en forme dans les premiers tours, l'Anglais a dépassé Günther et Zhou pour s'emparer de la deuxième place avant de souffrir de la dégradation de ses pneus arrière, si bien qu'il a été débordé par ce même Zhou et par un certain Joel Eriksson, auteur d'une nouvelle remontée phénoménale depuis la dixième place sur la grille jusqu'à la deuxième marche du podium, avec cinq dépassements à la clé.

Impuissant face à Eriksson, Jehan Daruvala complétait le top 5 devant Ferdinand Habsburg, sorti vainqueur d'une bataille acharnée avec la Hitech de Ralf Aron. Suivaient Mick Schumacher, Harrison Newey et Joey Mawson.

Spa-Francorchamps - Course 3

	Pilote	Équipe	Temps/Écart
1	Lando Norris	Carlin	35m36.677s
2	Joel Eriksson	Motopark	2.393s
3	Guan Yu Zhou	Prema Powerteam	4.142s
4	Callum Ilott	Prema Powerteam	4.701s
5	Jehan Daruvala	Carlin	7.890s
6	Ferdinand Habsburg	Carlin	10.177s
7	Ralf Aron	Hitech GP	10.973s
8	Mick Schumacher	Prema Powerteam	11.957s
9	Harrison Newey	Van Amersfoort Racing	12.643s
10	Joey Mawson	Van Amersfoort Racing	17.728s
11	Nikita Mazepin	Hitech GP	17.937s
12	Pedro Piquet	Van Amersfoort Racing	19.265s
13	Keyvan Andres Soori	Motopark	22.633s
14	Marino Sato	Motopark	23.646s
15	Ameya Vaidyanathan	Carlin	24.534s
16	David Beckmann	Motopark	1m22.498s
Ab	Maximilian Günther	Prema Powerteam
Ab	Jake Hughes	Hitech GP

Championnat

Lando Norris a fait la bonne opération du week-end grâce à ses deux victoires, qui lui rapportent 50 points et lui permettent de prendre la deuxième place en réduisant l'écart sur le leader Maximilian Günther.

Quatrième membre du quatuor de tête, Callum Ilott perd de plus en plus de terrain, n'ayant marqué que 24 points lors des six dernières courses... contre 57 pour Eriksson, 88 pour Günther et 90 pour Norris !

Championnat de F3 Europe après 18 courses sur 30

	Pilote	Équipe	Points	Courses	Victoires	Podiums
1	Maximilian Günther	Prema Powerteam	266	18	4	11
2	Lando Norris (R)	Carlin	248	18	5	12
3	Joel Eriksson	Motopark	240	18	4	8
4	Callum Ilott	Prema Powerteam	186	18	3	7
5	Jehan Daruvala (R)	Carlin	138	18	1	3
6	Jake Hughes (R)	Hitech GP	100	18		3
7	Guan Yu Zhou	Prema Powerteam	99	18		3
8	Ferdinand Habsburg (R)	Carlin	93	18	1	2
9	Ralf Aron	Hitech GP	80	18		1
10	Harrison Newey	Van Amersfoort Racing	75	18
11	Mick Schumacher (R)	Prema Powerteam	69	18		1
12	Nikita Mazepin	Hitech GP	52	18		1
13	Joey Mawson (R)	Van Amersfoort Racing	48	18
14	Pedro Piquet	Van Amersfoort Racing	45	18		1
15	Jake Dennis	Carlin	41	9		1
16	David Beckmann	Motopark	28	18
17	Tadasuke Makino (R)	Hitech GP	10	15
18	Marino Sato (R)	Motopark	0	18
19	Keyvan Andres Soori (R)	Motopark	0	18
20	Ameya Vaidyanathan (R)	Carlin	0	3

^{(R) = Rookie}

La prochaine étape de la F3 Europe sera le circuit de Zandvoort, les 19 et 20 août.