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Le point F3 - Norris, Eriksson et Ilott s'imposent

Trois vainqueurs différents de trois équipes différentes en trois courses : la saison 2017 de F3 Europe démarre sur les chapeaux de roue !

Lando Norris, Carlin, Dallara F317 - Volkswagen

Lando Norris, Carlin, Dallara F317 - Volkswagen

JEP / Motorsport Images

Course 1

Les qualifications pour la première course de la saison s'étaient jouées à six millièmes de seconde entre Callum Ilott et Lando Norris, avec la pole position pour le rookie.

Une averse a toutefois fait son apparition à quelques minutes du départ, ce qui a contraint les commissaires à lancer la course sous le régime de la voiture de sécurité. Une fois le drapeau vert agité, Lando Norris a conservé la première place devant Callum Ilott, tandis que Nikita Mazepin parvenait à s'accrocher successivement avec Joey Mawson et Pedro Piquet. C'était l'abandon pour le pilote russe.

Coup de théâtre au début du quatrième tour, Callum Ilott a perdu le contrôle de la voiture au premier virage et s'est retrouvé dans les graviers. L'Anglais a été contraint de jeter l'éponge et la voiture de sécurité a fait son retour en piste, après deux tours de course effective lors desquels Jake Dennis est remonté de la huitième à la deuxième place !

Callum Ilott, Prema Powerteam, Dallara F317 - Mercedes-Benz
Abandon pour Callum Ilott (Prema Powerteam)

La course a repris ses droits au septième tour, mais pas pour longtemps, puisque Ralf Aron s'est accroché avec son coéquipier Jake Hughes au virage de Luffield et a percuté le mur de pneus. De quoi provoquer une nouvelle apparition de la voiture de sécurité.

Ces neutralisations successives auraient déstabilisé plus d'un jeune pilote, mais pas Lando Norris, qui gardait la tête froide en toutes circonstances. Après avoir pris trois secondes d'avance en un tour (!) avant le retour de la voiture de sécurité, le pilote Carlin a adopté une approche plus prudente pour les sept derniers tours de course, l'écart dépassant néanmoins les deux secondes et demie. Une gestion de course parfaite, et le meilleur tour à la clé.

"Les deux premiers tours de la course n'ont pas été faciles à cause de la piste glissante, on l'a vu avec les problèmes rencontrés par plusieurs pilotes", commente Norris. "J'essayais déjà de faire monter mes pneus en température derrière la voiture de sécurité. Après le restart, j'ai voulu creuser l'écart, mais sans prendre trop de risques. Cela a très bien fonctionné et je suis content de ce début de saison."

Lando Norris, Carlin, Dallara F317 - Volkswagen
Lando Norris (Carlin) devance Jake Dennis (Carlin) et Maximilian Günther (Prema Powerteam)

Après sa remontée depuis le huitième emplacement de la grille, Jake Dennis n'est pas parvenu à menacer son jeune coéquipier pour la victoire, mais a quand même pris la deuxième place. L'expérimenté Britannique devance Maximilian Günther et Joel Eriksson, deux autres redoublants.

Mick Schumacher s'est un temps battu pour la cinquième position face à Joey Mawson, mais a fini par rétrograder à la huitième place, débordé par Harrison Newey et Guan Yu Zhou. L'Allemand est tout de même monté sur le podium des rookies aux côtés de Norris et de Mawson.

 Silverstone - Course 1

  Pilote Équipe Temps/Écart
1  Lando Norris Carlin 36:34.049
2  Jake Dennis Carlin +1.683
3  Maximilian Günther Prema Powerteam +2.432
4  Joel Eriksson Motopark +3.207
5  Joey Mawson Van Amersfoort Racing +4.991
6  Harrison Newey Van Amersfoort Racing +9.376
7  Guan Yu Zhou Prema Powerteam +13.253
8  Mick Schumacher Prema Powerteam +14.154
9  Pedro Piquet Van Amersfoort Racing +14.644
10  Jehan Daruvala Carlin +15.574
11  Tadasuke Makino Hitech GP +16.282
12  Ferdinand Habsburg Carlin +17.263
13  Jake Hughes Hitech GP +17.447
14  David Beckmann Van Amersfoort Racing +19.947
15  Keyvan Andres Soori Motopark +22.883
16  Marino Sato Motopark +23.410
 Ab  Ralf Aron Hitech GP +10 tours
Ab  Callum Ilott Prema Powerteam +13 tours
Ab  Nikita Mazepin Hitech GP +14 tours

Podium : le vainqueur Lando Norris, Carlin, Dallara F317 - Volkswagen, le deuxième Jake Dennis, Carlin, Dallara F317 - Volkswagen

Podium : 1er Lando Norris (Carlin), 2e Jake Dennis (Carlin)

Course 2

Après cet abandon coûteux lors de la première course du week-end, Callum Ilott avait à cœur de se racheter le lendemain et était dans la position parfaite pour ce faire, ayant réalisé la pole position.

Le départ de la course a en tout cas dévoilé une faiblesse de Lando Norris : son envol, justement. En l'occurrence, le Britannique a rétrogradé de la deuxième à la huitième place au premier tour, certes confronté à un côté de la piste légèrement plus humide sur la grille.

Son compatriote Ilott est parvenu à conserver la première position au départ, mais a rapidement subi une intense pression imposée par Joel Eriksson. Dès le premier tour, ce dernier a lancé une attaque par l'extérieur dans le virage de Brooklands, avec succès.

"J'ai pris un bon départ, mais j'ai aussi eu de la chance de m'élancer du côté sec de la piste", reconnaît le Suédois. "Vendredi, je ne voulais pas prendre trop de risques, je voulais marquer des points. Samedi, cependant, mon plan était de finir plus à l'avant. N'étant pas parvenu à dépasser Callum au départ, j'ai dû opter pour une stratégie différente. Je suis bien sorti du virage 4 et j'ai donc pu le dépasser au virage 6, même si c'était serré."

Joel Eriksson, Motopark, Dallara F317 - Volkswagen
Joel Eriksson (Motopark)

Clairement plus rapide, Eriksson a conclu le premier tour avec 1"947 d'avance sur Ilott, un écart qu'il a porté à 2"910 en deux boucles supplémentaires. L'Anglais s'est ressaisi par la suite, parvenant à revenir à moins d'une seconde au dixième tour, mais ce fut éphémère. Le duel s'est conclu par une victoire du pilote Motopark avec 2"336 d'avance.

"Ma voiture était très bonne ; je pense que j'étais le pilote le plus rapide en piste, surtout en début de course", estime Eriksson. "J'ai utilisé cet avantage pour creuser l'écart d'emblée et le maintenir jusqu'à l'arrivée. Cette victoire est géniale, d'autant que mon objectif est de remporter le titre cette année. Ce ne sera toutefois pas facile, car le plateau est plus relevé que l'an dernier."

Les deux hommes ont en tout cas dominé la course de la tête et des épaules : Jake Hughes, troisième, est à quinze secondes de la victoire ! "Nous avons eu des problèmes ce week-end, particulièrement dans les secteurs rapides", explique le pilote Hitech GP. "En course, mon pneu avant gauche s'est énormément dégradé, ce qui m'a empêché de tenir le rythme de Joel et de Callum devant moi. Lors des premiers tours, j'ai aussi dû défendre ma position face à Maximilian Günther, donc l'écart avec les leaders s'est accru."

Günther, quant à lui, a dû résister aux assauts de Jake Dennis, qui a passé toute la course à moins de neuf dixièmes de la Prema, notamment en fin d'épreuve lorsque le pilote Carlin a fait l'extérieur dans Luffield. Les deux hommes sont restés roue dans roue jusqu'à l'entrée de l'enchaînement Maggots/Becketts/Chapel, y compris dans Copse, mais Dennis a finalement dû céder. Il se classe tout de même cinquième.

Jake Hughes, Hitech Grand Prix, Dallara F317 - Mercedes-Benz
Jake Hughes (Hitech GP) devance Maximilian Günther (Prema Powerteam) et Jake Dennis (Carlin)

Mick Schumacher a réalisé une course solide malgré la pression que lui a imposée Lando Norris pendant une dizaine de tours. Le fils de Schumi a admirablement résisté aux assauts du jeune pilote McLaren. Ce dernier a vu sa dernière tentative, à Copse, se retourner contre lui, si bien qu'il a rétrogradé derrière Guan Yu Zhou et Jehan Daruvala.

Quant à Harrison Newey, il a chipé le point de la dixième place à son coéquipier Joey Mawson, ce dernier ayant progressivement rétrogradé du septième au onzième rang au fil de la course.

 Silverstone - Course 2

  Pilote Équipe Temps/Écart
1  Joel Eriksson Motopark 35:26.312 
2  Callum Ilott  Prema Powerteam +2.336 
3  Jake Hughes  Hitech GP +15.397 
4  Maximilian Günther  Prema Powerteam +18.679 
5  Jake Dennis  Carlin +19.202 
6  Mick Schumacher  Prema Powerteam +23.124 
7  Guan Yu Zhou  Prema Powerteam +23.779 
8  Jehan Daruvala  Carlin +24.829 
9  Lando Norris  Carlin +25.412 
10  Harrison Newey  Van Amersfoort Racing +25.942 
11  Joey Mawson  Van Amersfoort Racing +27.679 
12  Marino Sato  Motopark +30.495 
13  Ferdinand Habsburg  Carlin +31.187 
14  Keyvan Andres Soori Motopark +46.091 
15  Nikita Mazepin  Hitech GP +55.119 
16  Ralf Aron  Hitech GP +59.333 
17  David Beckmann  Van Amersfoort Racing +59.860 
18  Pedro Piquet  Van Amersfoort Racing +1:01.489 
19  Tadasuke Makino  Hitech GP 1 tour

Podium : le vainqueur Joel Eriksson, Motopark, Dallara F317 – Volkswagen, le deuxième Callum Ilott, Prema Powerteam, Dallara F317 - Mercedes-Benz, le troisième Jake Hughes, Hitech Grand Prix, Dallara F317 – Mercedes-Benz

Podium : 1er Joel Eriksson (Motopark), 2e Callum Ilott (Prema Powerteam), 3e Jake Hughes (Hitech GP)

Course 3

Avec une grille de départ très similaire à celle de la Course 2, le même scénario a failli se répéter pour la dernière manche du week-end, puisque le poleman Callum Ilott a conservé la tête de la course au départ avant de se faire dépasser par Joel Eriksson dans le virage de Brooklands au premier tour.

Cette fois, Ilott a toutefois riposté en faisant l'extérieur à son rival dans Stowe dans la quatrième boucle. À partir de là, la course n'a été qu'une démonstration du pilote Prema Powerteam, qui s'est imposé avec sept secondes d'avance sur Eriksson.

"Encore une fois, Joel est parvenu à me dépasser au premier tour, mais cette fois, je n'ai pas dû le laisser s'échapper. Avant la course, nous avons apporté des changements à la voiture, donc je n'ai pas eu de problème de température de pneus", explique Ilott, faisant référence à des soucis qu'il a rencontrés en Course 2. "J'ai donc pu attaquer après une petite erreur de Joel. Après ça, j'ai essayé de creuser l'écart. Je suis content de ma première victoire de la saison."

"Ma voiture n'était pas aussi bonne qu'hier, donc je n'ai pas pu creuser l'écart sur Callum", renchérit Eriksson. "J'ai commis une erreur, et il était en position de profiter de l'aspiration pour me dépasser."

Joel Eriksson, Motopark, Dallara F317 - Volkswagen et Callum Ilott, Prema Powerteam, Dallara F317 - Mercedes-Benz
Joel Eriksson (Motopark) à la lutte avec Callum Ilott (Prema Powerteam) pour la tête de la course

Le pilote Motopark s'est classé deuxième avec huit dixièmes d'avance sur Lando Norris. Ce dernier a encore manqué son envol, rétrogradant au sixième rang, même s'il a regagné deux places au premier tour. Norris s'est ensuite emparé de la troisième position suite à une belle passe d'armes avec Maximilian Günther : le pilote Carlin a porté son attaque à Stowe, mais n'a pu concrétiser définitivement qu'à la sortie de Club.

"Encore une fois, mon départ n'a pas été très bon", reconnaît Norris. "Après ça, j'ai essayé de remonter autant de places que possible, mais cela n'a pas été facile. Ma bataille avec Maximilian Günther a été particulièrement dure pour les pneus, donc j'ai dû me contenter de la troisième place. Je suis assez content du premier meeting de cette nouvelle saison, mais il faut que je travaille sur mes départs."

Günther, comme en Course 2, a résisté à la pression de Jake Dennis en fin de course, alors que le rookie Jehan Daruvala a signé une performance notable en prenant la sixième place.

Nikita Mazepin, quant à lui, a accompli son meilleur résultat en F3 Europe avec la septième place malgré un contact avec Mick Schumacher, qui a fini dernier. Joey Mawson, Harrison Newey et Ralf Aron complètent le top 10. L'Estonien a néanmoins connu un accrochage en début de course avec Guan Yu Zhou, qui a été contraint à l'abandon.

 Silverstone - Course 3

  Pilote Équipe Temps/Écart
1  Callum Ilott Prema Powerteam 35:32.355
2  Joel Eriksson Motopark +6.815
3  Lando Norris Carlin +7.626
4  Maximilian Günther Prema Powerteam +10.974
5  Jake Dennis Carlin +11.755
6  Jehan Daruvala Carlin +14.734
7  Nikita Mazepin Hitech GP +19.509
8  Joey Mawson Van Amersfoort Racing +20.019
9  Harrison Newey Van Amersfoort Racing +24.171
10  Ralf Aron Hitech GP +26.587
11  Pedro Piquet Van Amersfoort Racing +28.376
12  Ferdinand Habsburg Carlin +31.240
13  Jake Hughes Hitech GP +33.082
14  David Beckmann Van Amersfoort Racing +40.611
15  Tadasuke Makino Hitech GP +41.086
16  Keyvan Andres Soori Motopark +41.578
17  Marino Sato Motopark +48.201
18  Mick Schumacher Prema Powerteam +51.382
Ab  Guan Yu Zhou Prema Powerteam +17 tours

Podium : le vainqueur Callum Ilott, Prema Powerteam, Dallara F317 - Mercedes-Benz, le second Joel Eriksson, Motopark, Dallara F317 - Volkswagen, le troisième Lando Norris, Carlin, Dallara F317 Volkswagen

Podium : 1er Callum Ilott (Prema Powerteam), 2e Joel Eriksson (Motopark), 3e Lando Norris (Carlin)

Championnat

Trois vainqueurs en trois courses : logiquement, le championnat est ouvert. Joel Eriksson profite toutefois de sa régularité aux avant-postes, avec une victoire, une deuxième place et une quatrième position, pour prendre la tête du classement général avec 55 points.

Derrière lui, c'est particulièrement serré au sein du quatuor de poursuivants, puisque Callum Ilott, Lando Norris, Maximilian Günther et Jake Dennis (qui n'est pas confirmé pour la saison complète, rappelons-le) se tiennent en cinq unités.

Championnat de F3 Europe après 3 courses sur 30

 PiloteÉquipeUnited Kingdom SilverstonePoints
1 Sweden Joel Eriksson Motopark 4 1 2 55
2 United Kingdom Callum Ilott Prema Powerteam Ab 2 1 43
3 United Kingdom Lando Norris (R) Carlin 1 9 3 42
4 Germany Maximilian Günther Prema Powerteam 3 4 4 39
5 United Kingdom Jake Dennis Carlin 2 5 5 38
6 United Kingdom Jake Hughes (R) Hitech GP 13 3 13 15
7 Australia Joey Mawson (R) Van Amersfoort Racing 5 11 8 14
8 India Jehan Daruvala (R) Carlin 10 8 6 13
9 Germany Mick Schumacher (R) Prema Powerteam 8 6 17 12
10 China Guan Yu Zhou Prema Powerteam 7 7 Ab 12
11 United Kingdom Harrison Newey Van Amersfoort Racing 6 10 9 11
12 Russia Nikita Mazepin Hitech GP Ab 15 7 6
13 Brazil Pedro Piquet Van Amersfoort Racing 9 18 11 2
14 Estonia Ralf Aron Hitech GP Ab 16 10 1
15 Japan Tadasuke Makino (R) Hitech GP 11 19 15 0
16 Austria Ferdinand Habsburg (R) Carlin 12 13 12 0
17 Japan Marino Sato (R) Motopark 16 12 18 0
18 Germany David Beckmann Van Amersfoort Racing 14 17 14 0
19 Germany Keyvan Andres Soori (R) Motopark 15 14 16 0

Pole position - Meilleur tour - (R) = Rookie 

Rendez-vous les 29 et 30 avril, à Monza, pour le deuxième meeting de la saison !

Jake Dennis, Carlin, Dallara F317 - Volkswagen et Lando Norris, Carlin, Dallara F317 - Volkswagen en parc fermé

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