1997 - Naissance de Verstappen et premier deal McLaren pour Hamilton!

Interrogés sur leur sentiment à l'idée de voir un débutant aussi jeune que Max Verstappen les accompagner sur la grille de départ, les aînés du pilote Toro Rosso se sont montrés accueillants, ce jeudi, en Australie.

"Je pense qu'il n'a jamais été devant autant de caméras de toute sa vie", s'amuse Daniel Ricciardo. "Ça va, ils sont sympas! Enfin je crois! Mets-toi en piste, vendredi, samedi, dimanche. Apprécie ce temps et ça devrait aller!", a-t-il conseillé avec le sourire en conférence de presse officielle.

Hamilton, lui, a soudain pris conscience du temps qui passe, en dépit du fait de tout juste arriver au cap de la trentaine! "Je suis le plus vieux pilote ici!!, constate-t-il, incrédule, au milieu de Vettel, Bottas, Ricciardo, Magnussen et Verstappen. "Je réalise juste ça! Tu es né en 1997! Mon dieu! J'ai signé mon premier contrat avec McLaren en 1997!"

Précoce lui aussi à son arrivée avec BMW Sauber puis Toro Rosso en F1, Vettel a eu l'habitude de devoir répondre aux interrogations sceptiques des médias concernant son jeune âge.

"En dépit de sa jeunesse, il a de l'expérience et est rapide. C'est pour ça qu'il est là. Je ne pense pas qu'il ait besoin de beaucoup de conseils", estime ainsi le Quadruple Champion du Monde.

"Pour être franc, depuis que je suis encore plus jeune, je n'ai rien vu d'autre : j'ai grandi là-dedans car mon père faisait ça. Ce n'est rien de nouveau avec quoi composer pour moi", conclut le principal intéressé.