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1er mai 1994 - La disparition tragique d’Ayrton Senna

C’est en ce sombre jour de 1994 que la Formule 1, et le monde entier, perdait de façon tragique sur le circuit d’Imola le grand Ayrton Senna, triple Champion du monde.

Portrait d'Ayrton Senna

Portrait d'Ayrton Senna

Camille De Bastiani

Un as du karting

Un as du karting

Photo de: Lionel Froissart

Après avoir remporté plusieurs titres brésiliens et sud-américains de karting, Ayrton Senna participe au Championnat du monde à quelques reprises. Senna (15) y affronte, entre autres, Terry Fullerton (49), celui qu'il qualifiera plus tard comme ayant été son rival le plus tenace.
Formule 3 Britannique

Formule 3 Britannique

Photo de: XPB Images

Senna décroche les titres britanniques de Formule Ford 1600 et 2000. Puis, il devient Champion de British F3 en 1983 (photo), après une lutte féroce contre Martin Brundle.
Débuts en Formule 1

Débuts en Formule 1

Photo de: XPB Images

Durant l’hiver 1983, Senna teste quatre monoplaces de F1 : une Williams, une Toleman, une McLaren et une Brabham. Son choix se porte finalement sur Toleman.
Un Grand Prix difficile

Un Grand Prix difficile

Photo de: XPB Images

Lors de son deuxième Grand Prix, Ayrton Senna, aux commandes d’une Toleman-Hart, prend ses premiers points en F1 en se classant sixième. Il termine la course au bord de l’épuisement, car la perte de la calandre avant a rendu la voiture exténuante à piloter.
Des études médicales

Des études médicales

Photo de: Jacques Dallaire

Sachant qu’il doit améliorer sa condition physique, Senna effectue une visite au Motorsport Research Group de McGill à Montréal en juin 1984. Pour le Grand Prix, on lui installe un enregistreur de fréquences cardiaques.
Départ mouvementé en Allemagne

Départ mouvementé en Allemagne

Photo de: Williams F1

Au départ du Grand Prix d’Europe sur le petit circuit du Nürburging, Senna est surpris par un freinage intempestif d’Eddie Cheever. La Toleman de Senna escalade la Williams de Keke Rosberg, qui était mal partie, et crée un carambolage.
Portugal 1985, première victoire

Portugal 1985, première victoire

Photo de: Renault

Ayrton Senna, impérial sous la pluie, remporte la première de ses 41 victoires en carrière sous le déluge à Estoril, au Portugal, aux commandes d’une Lotus 97T-Renault. Patrick Tambay le félicite.
Senna - Ducarouge

Senna - Ducarouge

Photo de: WRI2

Senna travaille admirablement bien avec Gérard Ducarouge chez Lotus. Les deux hommes sont en parfaite harmonie, comme l’étaient Colin Chapman et Jim Clark.
Au volant de la fameuse Lotus noire

Au volant de la fameuse Lotus noire

Photo de: Jean-Claude Loustau

Ayrton Senna discute avec son ingénieur de piste, Steve Hallam, lors du Grand Prix de France 1985 organisé sur le circuit Paul Ricard. Qualifié 2e, Senna voit son moteur Renault exploser dans la courbe de Signes, expédiant la Lotus dans les barrières de protection.
Une Lotus intelligente

Une Lotus intelligente

Photo de: XPB Images

En 1987, Senna est aux commandes de la Lotus-Honda à suspension active. Un ordinateur fait bouger les suspensions afin que la voiture conserve une attitude aérodynamique parfaite en ligne droite comme dans les virages.
Une erreur bête à Monaco

Une erreur bête à Monaco

Photo de: XPB Images

En 1988, Senna débute chez McLaren. À Monaco, il signe la pole position avec une avance de presque 1,5 seconde sur Alain Prost ! Mais en course, il se déconcentre et percute le rail de sécurité alors qu’il caracole en tête !
Victoire au Canada

Victoire au Canada

Photo de: Tom Haapanen

Au Grand Prix du Canada à Montréal, Senna décroche la pole et gagne la course devant son coéquipier Alain Prost et Thierry Boutsen, sur Benetton.
Un premier titre mondial

Un premier titre mondial

Photo de: XPB Images

Ayrton Senna remporte 8 victoires en 1988, en route vers son premier titre mondial. Il remporte le Grand Prix d’Allemagne à Hockenheim, terminant devant Alain Prost et Gerhard Berger,
Un tournant

Un tournant

Photo de: XPB Images

En 1989, Senna et Prost jouent le titre. Au Japon, Senna tente de doubler le Français, mais les deux McLaren s’accrochent. Senna parvient à repartir, mais il sera pénalisé et on lui retire sa victoire. Senna n’oubliera rien de cette affaire…
Collision avec Prost au Japon en 1990

Collision avec Prost au Japon en 1990

Photo de: Jean-Francois Galeron

Un an plus tard, encore au Japon, Senna, chez McLaren, et Prost, sur Ferrari, se disputent encore le titre mondial. Senna n'a pas oublié l'accrochage de l'année précédente et veut se venger. Au premier virage, il percute volontairement la Ferrari, causant un double abandon. Prost perd le titre au profit de Senna…
Au Brésil, chez lui

Au Brésil, chez lui

Photo de: Sutton Motorsport Images

Début 1991, Ayrton Senna dispute le Grand Prix du Brésil, devant ses fans. Il n’a jamais gagné cette course qui lui tient à coeur. Il prend le départ devant les Williams de Nigel Mansell et de Riccardo Patrese.
Senna souffre pour les siens

Senna souffre pour les siens

Photo de: Sutton Motorsport Images

Il remporte la victoire au Brésil dans la douleur. En fin de course, les vitesses de sa transmission sautent et l’obligent à tenir le levier d’une main, et à piloter de l’autre. Une fois la ligne d'arrivée franchie, il crie de douleur, car les muscles de ses bras et de ses épaules sont tétanisés.
L’essai d’une voiture IndyCar

L’essai d’une voiture IndyCar

Photo de: Sutton Motorsport Images

En décembre 1992, Senna effectue l’essai d’une Penske-Chevrolet de série IndyCar. On le voit ici en discussion avec son compatriote, Emerson Fittipaldi.
Un premier tour d’anthologie

Un premier tour d’anthologie

Photo de: Sutton Motorsport Images

En 1993, Senna est aux commandes d’une McLaren à simple moteur client Ford. Néanmoins, il va décrocher cinq victoires, dont celle-ci à Donington, qui demeure l’une des plus fantastiques de l’histoire de la F1. Sous la pluie, Senna double quatre rivaux lors du premier tour de la course et s’envole vers la victoire.
Un nouveau défi chez Williams

Un nouveau défi chez Williams

Photo de: Renault

Pour 1994, Senna devient le coéquipier de Damon Hill chez Williams-Renault. Le Brésilien réalise son rêve de piloter la meilleure voiture du moment.
La tragédie

La tragédie

Photo de: XPB Images

Imola, 1994. La course est relancée après l’intervention de la voiture de sécurité. Ayrton Senna, sur Williams, mène devant Michael Schumacher sur Benetton. Un tour plus tard, la Williams ira s’écraser contre le muret de béton du virage Tamburello. C’est fini.
Senna en quelques chiffres

Senna en quelques chiffres

Photo de: McLaren

Ayrton Senna : trois titres de Champion du monde, 161 Grands Prix disputés, 41 victoires, 65 pole positions et 80 podiums (soit une moyenne de presque 50% !)
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