600 GP Williams : Débuts en demi-teinte (1/7)

C'est ce week-end, à la maison, que Williams fêtera son 600ème Grand Prix de Formule 1. L'écurie britannique, basée à Grove, est sans conteste l'une des plus prestigieuses du plateau, au même titre que Ferrari ou McLaren.

Née en 1977, l'équipe actuelle de Frank Williams dispose de nombreux trophées sur ses étagères, à commencer par ceux de ses 9 titres constructeurs et 7 titres pilotes. De ses débuts à sa dernière victoire en date, en Espagne 2012, revivez les faits les plus marquants de Williams F1 à travers ce dossier exclusif.

Nommé directeur d'écurie par Piers Courage en 1969, Frank Williams fait courir ses premiers pilotes sur des monoplaces clientes avec son équipe Frank Williams Racing Cars. Ce n'est qu'en 1975 qu'il utilise un châssis maison, simplement intitulé FW. En 1976, le milliardaire Walter Wolf devient actionnaire majoritaire de l'équipe et se sépare de Frank Williams un an plus tard.

Nous sommes en 1977 et c'est à ce moment que le Britannique lance, en association avec Patrick Head, Williams Grand Prix Engineering, et ainsi Williams F1 Team.

Par manque de temps, le nouveau team n'a d'autre choix que d'engager une March 761 de 1976 propulsée par un bloc Ford-Cosworth. Ce n'est qu'en 1978 que la FW06 fait son apparition, avec à son volant le seul Alan Jones.

L'Australien ne grimpe sur aucun podium et ne célèbre aucune victoire, mais Frank Williams peut se réjouir des 2 meilleurs tours en course qu'a signé son pilote sur la saison, et des 11 points glanés. Williams termine 9ème du championnat pour sa première saison sous son entité actuelle.