Abiteboul : Le suivi de la stratégie de Ricciardo a nui à Hülkenberg
En Grande-Bretagne, la position de Hülkenberg "était derrière Ricciardo", estime Cyril Abiteboul, même si le directeur de l'équipe Renault reconnaît que l'Allemand aurait pu vivre une course plus évidente.
Photo de: Colin McMaster / Motorsport Images
Cyril Abiteboul, directeur de l'équipe Renault F1, estime que le fait d'avoir poussé la stratégie pneumatique de Daniel Ricciardo pour couvrir McLaren lors du Grand Prix de Grande-Bretagne a porté atteinte à la course de son équipier Nico Hülkenberg. Ricciardo a vu l'arrivée de la manche de Silverstone à la septième place et aurait pu battre la McLaren de Carlos Sainz si l'entrée de la voiture de sécurité dans le premier tiers de course avait tourné à son avantage.
Hülkenberg, de son côté, a connu une course plus décevante, entrant dans le top 10 pour la quatrième fois de la saison (en dix Grands Prix) mais n'inscrivant qu'un unique point. L'Allemand a en effet été contraint de rester en pneus tendres pendant une durée trop prolongée sur son premier relais, entrant aux stands un tour après Ricciardo (passé changer les pneus au 13e tour), avant de rencontrer en plus de cela un bref ennui moteur provoqué par un problème de capteur redondant chez Renault. Au point d'admettre après la course être "encore surpris de prendre un point malgré tous ces problèmes", jugeant sa situation "pas fantastique du tout".
Abiteboul admet que c'est sur la stratégie de Ricciardo que se sont principalement concentré les efforts. "Pour Nico, c'est un différent type de frustration, car nous ne l'avons pas vraiment aidé dimanche", reconnaît-il auprès de Motorsport.com. "Il a connu une course difficile. Nous étions très concentrés sur Daniel et Lando [Norris] et sur quand l'arrêter et réaliser ou non l'undercut ou l'overcut. Ce n'est jamais évident sur une course pleine d'action, et avec des pneus si difficiles à interpréter. Nous avons arrêté Nico un peu tard, perdu une position et il s'est un peu trouvé en retrait à partir de ce moment-là. Il a eu un petit souci avec la perte de puissance du moteur en raison d'un problème de capteur qui s'est positionné par défaut et lui a coûté une autre position. Globalement, nous avons rendu la course de Nico un peu complexe."
"Sa position était derrière Daniel"
À mi-course, Hülkenberg s'est retrouvé au contact de la Racing Point de Sergio Pérez, ce qui lui a valu des dégâts à l'arrière. Abiteboul revient sur la nature de ce handicap. "Ce n'est pas encore totalement clair et il nous faut regarder les données, mais il semblerait qu'il y ait eu une petite déconnexion de l'axe arrière. Nous avons un peu joué du différentiel, mais le problème n'est pas si apparent."
Quoi qu'il en soit, le meneur de troupes français comprend la frustration grandissante de son pilote. "Je pense que c'est dû au fait qu'il était en retrait et que son état d'esprit aurait pu être meilleur après le premier arrêt", estime-t-il. "Il se trouvait derrière Daniel en qualifications, derrière Daniel au terme du premier tour, puis a demandé à changer de pneus avant Daniel : donc clairement, sa position était derrière Daniel, c'est équitable. Cela dit, nous aurions pu rendre sa course un peu plus simple qu'elle ne l'a été et prendre plus de points pour l'équipe. Mais ce qui nous a le plus nui est la voiture de sécurité."
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