Alfa Romeo en F1 pourrait relancer la filière de pilotes italiens

Aucun pilote italien n'a pris le départ d'un Grand Prix de F1 depuis Jarno Trulli et Vitantonio Liuzzi à Interlagos en 2011. Du côté de Ferrari, le dernier pilote transalpin à s'être assis dans le baquet d'une monoplace rouge en course est Giancarlo Fisichella, lorsqu'il avait remplacé Felipe Massa en fin de saison 2009.

Cette semaine, la Scuderia a annoncé l'arrivée d'Antonio Giovinazzi en qualité de troisième pilote pour 2017. Cependant, l'horizon à court terme peut sembler bouché, et Sergio Marchionne reconnaît que le lancement d'un programme Alfa Romeo en F1 pourrait être la meilleure manière de relancer une filière de pilotes italiens au plus haut niveau.

"En F1, Alfa Romeo pourrait devenir un bon terreau pour de jeunes pilotes italiens", admet le président de Ferrari. "Le meilleur, Giovinazzi, est déjà avec nous, mais il y en a d'autres, et ils ont du mal à trouver de la place. Alfa Romeo, plus qu'être notre équipe cliente, pourrait leur offrir cet espace."

Encore un peu trop tôt ?

Marchionne soutient de longue date l'idée d'une équipe Alfa Romeo soutenue par Ferrari dans la catégorie reine, mais une fois encore, il précise qu'il faut encore "attendre un peu", un tel programme étant directement lié aux projets clé de la marque en matière de voiture de série. 

"Il y a de la place pour Alfa Romeo, c'est un projet qui, quelle que soit sa forme, doit trouver sa place", souligne-t-il. "Nous avons discuté avec [Mattia] Binotto et [Maurizio] Arrivabene pour comprendre de quelle manière Alfa Romeo pourrait collaborer avec Ferrari."

"Le problème est que, pour le moment, en raison du lancement prochain de voitures de série, il y a déjà de nombreux engagements sur le plan financier. Avec le lancement de la Giulia et du Stelvio, nous devons attendre un peu, mais j'espère pouvoir relancer ça."

Néanmoins, si une deuxième équipe au nom d'Alfa Romeo voyait le jour et permettrait de placer de jeunes pilotes, Ferrari n'imagine pas adopter un modèle similaire à celui de Red Bull avec Toro Rosso. Actuellement, la Ferrari Driver Academy compte notamment dans ses rangs Charles Leclerc et Antonio Fuoco, qui seront tous les deux en GP2 l'an prochain, tout comme Giovinazzi. 

"Nous n'essayons pas d'imiter ce que fait Marko [le conseiller spécial de Red Bull] avec Verstappen chez Red Bull", prévient Marchionne. "C'est un cas unique, et nous ne pouvons pas le reproduire. Nous aimons Giovinazzi car c'est un grand pilote. La Scuderia doit avoir un groupe de jeunes pilotes qui doivent être prêts."