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Alonso : Malgré l'optimisme, 2017 restera une très mauvaise saison

En dépit de progrès récents, Fernando Alonso a rappelé à quel point la saison 2017 de McLaren avait été "très mauvaise", à deux Grands Prix de la fin de collaboration avec Honda.

Fernando Alonso, McLaren

Fernando Alonso, McLaren

Steven Tee / Motorsport Images

Fernando Alonso, McLaren MCL32
Fernando Alonso, McLaren
Stoffel Vandoorne, McLaren MCL32, Fernando Alonso, McLaren MCL32
Fernando Alonso, McLaren MCL32
Fernando Alonso, McLaren
Fernando Alonso, McLaren MCL32
Fernando Alonso, McLaren MCL32
Fernando Alonso, McLaren avec son manager Luis Garcia Abad
Fernando Alonso, McLaren, enfile ses gants
Fernando Alonso, McLaren MCL32
Fernando Alonso, McLaren MCL32

La troisième année de collaboration entre McLaren et Honda n'aura pas été la bonne. L'unité de puissance nippone accuse toujours un retard de performance sur la concurrence, et son manque de fiabilité chronique a causé bien des tourments du côté de Woking, jusqu'au divorce prononcé à l'automne.

Dans le même temps, l'écurie britannique a tout de même réussi à progresser dans le développement de son châssis, démontrant des performances solides ou encourageantes selon les circuits. À Mexico, Fernando Alonso a même décrit la MCL32 comme étant la meilleure machine du plateau, tandis que son équipe ne cache plus son impatience de recevoir les blocs Renault pour 2018. Malgré ce début d'embellie, le double Champion du monde souligne que rien n'est effacé alors que pointe le terme d'une campagne 2017 désastreuse.

"Je pense que c'était très mauvais", lance-t-il à l'heure de juger la saison quasi écoulée. "Ce n'était pas une bonne saison, en dépit des progrès visibles que nous avons faits avec la voiture, et en dépit de l'optimisme pour l'année prochaine. Je pense que nous croyons tous, dans l'équipe, que ce sera une saison 2018 fantastique. Nous avons un meilleur état d'esprit dans l'équipe désormais."

"Mais je crois que si nous regardons rétrospectivement et que l'on repense à la présentation McLaren en février – avec le nouveau règlement, quatre mois pour travailler sur le moteur, améliorer un peu ce que nous avions en 2016 –, les espoirs étaient très différents, pour moi comme pour l'équipe. Nous sommes neuvièmes au championnat constructeurs, nous avons utilisé neuf moteurs jusqu'à présent, ça ne peut pas être une bonne saison, pour qui que ce soit dans l'équipe."

Des progrès constants depuis Budapest

En attendant 2018, Fernando Alonso estime que le Grand Prix du Brésil, ce week-end, est un test important. L'Espagnol considère que McLaren a réalisé sa meilleure course de la saison à Mexico, notamment grâce aux évolutions apportées au châssis dans les semaines précédentes, mais il veut désormais la confirmation sur un tracé différent.

"Jusqu'à maintenant, je pense que Mexico a été notre meilleure course", précise-t-il. "Nous n'avons rien d'énorme qui soit arrivé pour Mexico, car c'était seulement quatre jours après Austin, donc ça pourrait être spécifique au circuit. Nous devons voir ça ici, au Brésil. Mais je pense que depuis la Hongrie, chaque étape franchie sur la voiture a été plutôt positive, même à Spa et Monza, car nous ne l'avons pas prouvé en raison du tracé, et je pense que nous allons dans la bonne direction."

"Sans aucun doute, il y a encore un petit peu de retard à rattraper sur les meilleurs, y compris au niveau du châssis, mais je pense que nous sommes maintenant optimistes. Nous connaissons nos forces, nous connaissons nos faiblesses, et nous devons nous assurer d'être à l'attaque en mars."

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