AlphaTauri sera-t-elle la surprise de 2021 ?

Sur le papier, la neuvième place du rookie Yuki Tsunoda au Grand Prix de Bahreïn équivaut à un début de saison solide mais peu spectaculaire pour AlphaTauri. Cependant, le rythme de l'écurie italienne le samedi, pendant les qualifications de cette première épreuve de la saison, a attiré l'attention de ses rivaux. Au terme d'un tour "surprenant", selon les propos du directeur de McLaren Andreas Seidl, Tsunoda a bouclé la Q1 en deuxième position et a impressionné les autres pilotes du milieu de peloton.

Le rythme de l'AT02 sur le circuit de Sakhir était si compétitif que l'écurie a parié sur le pneu medium pour la Q2, ce qui n'aurait pas été envisageable l'an passé. Pierre Gasly a décroché son ticket d'entrée pour la Q3 en se qualifiant huitième mais Tsunoda s'est fait surprendre et a dû se contenter de la 13e place. De retour en tendres pour la Q3, Gasly s'est assuré la cinquième place sur la grille de départ, idéalement placé derrière Max Verstappen, Lewis Hamilton, Valtteri Bottas et Charles Leclerc.