Amende pour Force India après son unsafe release

Durant la seconde séance d'essais libres du week-end du Grand Prix d'Espagne, le Mexicain a immobilisé sa VJM11 peu après les virages 8 et 9. Sa roue avant gauche était en effet mal fixée. Lors de son passage au stand quelques instants auparavant, le mécanicien chargé d'enfoncer le nouveau pneu ne l'a pas poussé au maximum. En conséquence, quand son collègue a actionné le pistolet pour fixer l'écrou, ce dernier n'a pas pu être vissé correctement. Après quelques virages, l'écrou a fini par lâcher et la roue n'était plus retenue, bien qu'elle soit restée sur la Force India.

Les commissaires se sont saisis de l'affaire et ont décidé d'infliger à l'équipe aux monoplaces roses une amende de 5000 euros pour infraction à l'article 28.13 b du Règlement Sportif de la F1, qui concerne le fait de relâcher une voiture de façon dangereuse suite à un arrêt au stand.

La décision a été justifiée de la façon suivante : "Les Commissaires ont déterminé que la voiture a été relâchée de façon dangereuse en infraction à l'article 28.13 b car la roue n'était pas totalement attachée à la voiture quand elle a été relancée. De façon inhabituelle, la roue a été serrée à la voiture et il n'était pas immédiatement apparent que la roue n'était pas totalement attachée. Les Commissaires ont fait inspecter la monoplace par le Délégué Technique, et sa conclusion a rejoint celle de l'équipe à savoir que, même si la roue était serrée, l'écrou a été vissé de travers."

"Le pilote a arrêté la voiture de façon sûre dès que [le problème] est devenu apparent pour lui. Et même s'il y a eu de la confusion à la radio, l'équipe a donné les instructions appropriées dès qu'elle a réalisé le problème, qui n'était pas apparent jusqu'au virage 9."

"En cohérence avec les précédentes décisions d'une nature similaire, les Commissaires ont décidé que la pénalité sur la grille de départ mentionnée dans l'article ci-dessus ne s'appliquerait pas car des mesures appropriées ont été prises. Néanmoins, il est de la responsabilité de l'équipe de prendre toutes les mesures pour garantir que la roue soit totalement attachée et, en conséquence, les Commissaires infligent une amende de 5000 euros à l'écurie."

Cette décision rejoint effectivement les précédents cas d'unsafe release constatés depuis plusieurs saisons. Il est toutefois à signaler que les trois premières courses de la saison avaient été marquées par cinq problèmes dans le domaine, qui ont culminé à Bahreïn quand Kimi Räikkönen, relâché trop tôt lors de son passage par les stands, a emporté un de ses mécaniciens, lui brisant la jambe gauche. Ferrari avait alors écopé de 50'000 euros d'amende et la FIA avait indiqué que des recherches allaient être faites pour améliorer les choses, en envisageant notamment la modification et/ou la standardisation du matériel.

Il s'agissait à Barcelone de la sixième enquête pour unsafe release de la saison, contre trois pour toute l'année 2017, la première ayant vu l'introduction des nouveaux pneus plus larges.