Analyse - Räikkönen est la clé du marché des transferts

Kimi Räikkönen semble être la clé du marché des transferts de la saison 2016 de Formule 1, dans un contexte estival où les grandes décisions vont devoir être prises.

Le début de saison difficile du Finlandais a mis le doute sur son avenir avec Ferrari, mais le fait est que rien n'est gravé dans le marbre. Les deux baquets Mercedes étant déjà pris, il s'agit du meilleur volant disponible, et le reste de la grille est donc dans l'attente.

Ferrari dispose d'une option sur Räikkönen, ce qui signifie que si la Scuderia décide qu'il est la bonne personne à aligner aux côtés de Sebastian Vettel, elle peut activer la clause.

L'écurie s'est montrée évasive quant à la date limite de la clause, mais cela sera probablement fin août. Ainsi, Räikkönen n'aurait plus que quelques courses pour convaincre ses dirigeants de le conserver.

Si c'est le cas, le marché des transferts sera probablement statique, avec très peu de changements pour 2016. Cependant, si Ferrari décidait de recruter quelqu'un d'autre, alors il pourrait y avoir des changements fascinants.

Qui pour remplacer Räikkönen?

Bien que Ferrari affirme être ouvert au sujet de l'avenir de Räikkönen, Motorsport.com croit savoir que la Scuderia a déjà commencé à s'intéresser à des remplaçants potentiels. En haut de la liste se trouveraient Daniel Ricciardo et Valtteri Bottas, mais ni l'un ni l'autre ne serait simple à recruter.

La rapidité et la valeur marketing de Ricciardo seraient parfaites pour Ferrari, mais il existe un obstacle significatif : l'Australien est sous contrat avec Red Bull jusqu'en 2018, si ce n'est plus.

Selon des sources qui connaissent bien la situation en question, il n'existe aucune clause pour le rendre disponible, donc la seule option de Ferrari serait d'essayer de trouver un accord avec Red Bull si l'écurie au taureau était disposée à perdre son fer de lance. Cela ne serait pas bon marché.

L'argent est également un problème en ce qui concerne Bottas, car Williams, qui dispose d'une option sur les services du Finlandais pour l'an prochain, s'est montré très clair avec Ferrari : Bottas ne sera mis à la disposition de la Scuderia que si la compensation financière est très élevée.

Ce que Williams demande, et qui pourrait bien n'être qu'un moyen de dissuasion, pourrait être suffisant pour convaincre Ferrari que cela ne vaut pas la peine de se procurer les services de Bottas pour 2016 et qu'il vaut mieux attendre un an de plus, lorsque la Scuderia pourra le recruter gratuitement.

Pourquoi pas Hülkenberg?

Si Ferrari venait à décider que ni Ricciardo, ni Bottas ne représente une option réaliste, alors cela aurait du sens de s'intéresser à Nico Hülkenberg, qui est rapide et qui dispose d'une clause, dans son contrat actuel, qui lui permet de partir si une équipe comme Ferrari le demande.

La cote de Hülkenberg est actuellement très élevée et il est déjà passé près de rejoindre la Scuderia par le passé ; c'était alors Räikkönen qui s'était octroyé le baquet.

L'Allemand sait qu'il doit passer à l'échelon supérieur s'il veut devenir vainqueur en Grand Prix, et pourrait même accepter le genre d'accord d'un an que Ferrari préférerait pour se donner l'opportunité de recruter Bottas en 2017.

Le seul inconvénient de Hülkenberg est sa nationalité, car cela signifierait que Ferrari, écurie qui est plus orientée vers le marketing que jamais, aurait deux pilotes allemands.

Si l'opportunité de rejoindre Ferrari ne se présentait pas, Hülkenberg pourrait bien se dire que la nouvelle équipe Haas, qui entretient des liens étroits avec le constructeur italien, est une bonne option pour se rapprocher de l'avant.

Button chez Williams?

Les conséquences de la décision de Ferrari au sujet de Räikkönen sont présentes sur tout le plateau, car si la Scuderia venait à écarter le Finlandais et à le remplacer par son compatriote Bottas, cela laisserait un baquet libre chez Williams, et pas des moins attirants.

Felipe Massa a beau ne pas avoir un contrat ferme chez Williams pour l'an prochain, il dispose d'une option et va probablement rester, à en juger par son niveau de forme actuel.

Si Bottas venait à quitter l'équipe, alors tout paiement fait par Ferrari en contre-partie renflouerait grandement les caisses chez Williams, qui pourrait s'attirer les services de la plupart des pilotes.

Une option évidente est Jenson Button, dont l'avenir chez McLaren n'est pas assuré, l'équipe anglaise n'ayant pas atteint le niveau de performance et de fiabilité espéré cette année.

Button n'est pas encore prêt à quitter la F1. Capable de gagner des courses et bon client marketing, il serait parfait pour Williams, et ce serait une belle histoire de le voir conclure sa carrière là où il l'a commencée.

Si le Britannique venait à quitter McLaren, cela ouvrirait la porte à l'un des prometteurs jeunes loups de l'équipe, Kevin Magnussen ou Stoffel Vandoorne, pour prendre sa place aux côtés de Fernando Alonso.

Dans l'attente

Jusqu'à ce que Ferrari prenne sa décision au sujet de Räikkönen, les pièces du puzzle ne peuvent pas se mettre en place. Tous les regards sont tournés vers le Finlandais alors que le prochain Grand Prix aura lieu en Hongrie, dans dix jours. Il est clair que sa carrière n'est pas la seule à dépendre de son niveau de performance.