"Aucun lien" entre tous les problèmes moteur de Hamilton

Déçu et frustré à la sortie de sa Mercedes W07 Hybrid en Malaisie, après un nouveau problème moteur qui l'a cette fois contraint à l'abandon en course alors qu'il menait largement le Grand Prix, le triple Champion du monde déclarait vouloir que des réponses lui soient données par Mercedes.

En effet, au lieu de reprendre des points et certainement le commandement du Championnat à cinq courses de la fin, cette défaillance lui a finalement encore fait perdre du terrain sur son équipier, Nico Rosberg, qui lui n'a eu à déplorer aucun problème grave lié au moteur cette saison en qualifications ou en course.

Mais du côté de Mercedes, on peine à expliquer cette série noire. Toto Wolff, le directeur de la structure allemande, a pour sa part déclaré que les soucis techniques n'avaient pas de connexion.

"C'est intéressant, car la plupart des défaillances n'étaient pas liées entre elles", a expliqué l'Autrichien pour Motorsport.com au sujet des enquêtes menées par l'écurie de Brackley, et notamment après ses problèmes de MGU-H subis consécutivement lors des qualifications des GP de Chine et de Russie, et les pénalités qui en ont découlé en Belgique.

"Il s'agissait de défaillances différentes, et il s'agissait de défaillances qui n'étaient ni dans la chaîne d'approvisionnement, ni de problèmes de matériel, ni de problèmes d'assemblage, ni juste une erreur de design ou une fatigue, elles étaient en-dessous le kilométrage où elles devaient se trouver. Il n'y a aucun schéma dans ces défaillances que nous pouvons identifier."

À fond

Wolff a confirmé par ailleurs que la défaillance de Hamilton est survenue dans un moment où le Britannique était à l'attaque pour creuser l'écart sur les deux Red Bull avant un deuxième arrêt.

"Il allait à fond à ce moment-là. Nous avions besoin de construire un écart de 23 secondes pour permettre un arrêt au stand gratuit."

"Red Bull a tout bien fait aujourd'hui, en faisant s'arrêter Verstappen quand ils l'ont fait. Ils avaient deux voitures pour prendre le pari lors de la période de voiture de sécurité virtuelle , et ensuite il y avait le risque à la fin qu'ils laissent une voiture en piste avec les durs pour faire un arrêt - ce qui aurait été extrêmement difficile."

"Ils auraient toujours pu essayer cela avec une des deux, et faire s'arrêter l'autre. Donc nous étions en train d'essayer d'allonger notre relais et ça allait dans la bonne direction parce que nous creusions cet écart. Mais juste avant que ce soit suffisant, juste avant de le faire rentrer, le moteur a explosé."

Une lutte égale

Wolff a reconnu que le problème mécanique de Hamilton, en arrivant à un moment si crucial de la saison, était immensément frustrant pour l'équipe. Cependant, il n'a aucune inquiétude sur le fait que la bataille pour le titre puisse être gâchée par les points perdus par Hamilton face à Rosberg en raison de défaillances techniques.

"C'est un sport mécanique, et ces choses arrivent. Je me souviens de 2014 quand Nico a eu le problème au départ de la dernière course, et c'est frustrant que cela arrive au moment crucial du Championnat et nous le [Hamilton] laissons tomber cette année - c'est lui cette année."

"Mais je ne pense pas que ça assombrirait le championnat. Évidemment, des gens diront toujours qu'il [Rosberg] a été le pilote le plus chanceux en termes de fiabilité mécanique, mais ensuite il a superbement bien piloté, comme à Singapour le week-end dernier."

"Mais, vous savez, le Championnat n'est pas encore terminé, il reste cinq courses. Lewis a eu un coup très dur dans sa campagne, c'est clair, mais attendons de voir comment ça se termine. Laissons-les se battre sur la piste, espérons sans aucun problème de fiabilité lors des cinq prochaines courses, et ensuite vous verrons où nous en sommes."