Avec ou sans McLaren, Vandoorne pense être en F1 en 2017

Stoffel Vandoorne n’a pas pu hériter d’un baquet au sein de l’écurie de Woking, qui a conservé cette saison son duo Alonso/Button. La problématique sera probablement à nouveau posée après l'été. 

Appelé à remplacer le double Champion du monde espagnol à Bahreïn, Vandoorne a déjà prouvé qu’il savait répondre présent, puisqu’il avait ouvert le compteur de McLaren en décrochant la dixième place pour son premier et unique Grand Prix à ce jour. Réserviste de l’écurie britannique, il ronge son frein tout en gardant le rythme avec un programme en Super Formula. 

L’objectif affirmé de Vandoorne est de disposer d’un baquet de titulaire en 2017. McLaren a déjà fait savoir qu’aucune décision ne serait prise avant l’automne, sachant que le contrat de Fernando Alonso couvre la saison prochaine et que la clé se situe dans la prolongation ou non de Jenson Button. 

Vandoorne se sent néanmoins indépendant de cette équation, affirmant que d’autres options existent pour lui permettre d’atteindre son but. 

"L’objectif principal est d’être en Formule 1 la saison prochaine. Ça n’a pas changé", confirme-t-il en marge des tests qui ont lieu à Silverstone cette semaine.

"Bien sûr, je suis sous contrat avec McLaren et je veux vraiment être avec cette équipe l’année prochaine. J’ai passé beaucoup de temps ici avec les ingénieurs et j’ai le sentiment d’avoir vraiment connu une préparation parfaite. Il n’y a vraiment rien de plus que je puisse faire, j’ai juste besoin de piloter."

"J’adorerais courir pour cette équipe, mais comme je l’ai toujours dit, si pour certaines raisons, que j’ignore, ça n’est pas possible, alors je suis optimiste quant au fait qu’il y a d’autres options disponibles."

On sait que Vandoorne suscite l’intérêt de plusieurs équipes, et plus particulièrement de Renault. Directeur de l’équipe française, Frédéric Vasseur a eu le Belge sous sa coupe au sein de sa structure ART Grand Prix par le passé.

Propos recueillis par Jamie Klein