Avril 2014 : Une écurie américaine obtient son ticket pour la F1

En cette période des fêtes de fin d’année, ToileF1 vous propose de vous replonger une dernière fois dans l’année 2014 qui va se refermer. A travers des faits marquants, des articles qui figurent au rang de ceux les plus lus, ou encore via certaines anecdotes, revivez les événements qui ont jalonné l’année F1 et sport automobile.

Au début du mois d'avril, la candidature de Gene Haas pour la mise en place d’une nouvelle équipe de Formule 1 est validée par la Fédération Internationale de l’Automobile. Propriétaire d’une équipe NASCAR portant son nom, Haas confirme avoir reçu l’aval de la FIA pour faire entrer une équipe en F1 dès la saison 2015. Un peu plus tard, il annonce que cette arrivée ne sera effective qu'en 2016, de manière à arriver avec une structure aux reins solides pour sa première saison.

Mais qui est réellement Gene Haas ?

C’est désormais le début d’une longue route pour le géant de l’industrie et de la fabrication de machines, propriétaire de Haas Automation. Si l’on ne peut s’empêcher de penser à la débâcle USF1, la nouvelle équipe de Gene Haas commence sur de bonnes bases, avec un homme absolument amoureux du sport automobile. L’homme d’affaires a engagé sa première voiture en NASCAR Winston Cup (désormais Sprint Cup) en 2002.

Après quelques courses cette année-là, Haas CNC Racing s’est engagée à temps plein, jusque fin 2008. Les résultats n’étaient pas faramineux, mais un autre pilote était très proche de changer la destinée de l’écurie...

Alors double-champion, Tony Stewart rejoint l’équipe en 2009, et devient le co-propriétaire de la nouvelle Stewart-Haas Racing. Et pour la première fois, Gene Haas a des voitures jouant la gagne ! Stewart ira même plus loin en remportant le titre de champion 2011 de NASCAR Sprint Cup Series.

Après une saison 2012 en demi-teinte, Haas a voulu réaliser un de ses rêves en 2013, sans même demander l’accord de son partenaire ! Tony Stewart était en effet blessé (une jambe cassée) après un accident au mois d’août. Quelques jours après, Gene Haas lui annonce qu’il a signé un contrat pour la saison 2014 avec Kurt Busch, sur une voiture portant les couleurs de sa société !

Le but de l’homme de 61 ans était bien simple. Lors de toutes ces années en NASCAR, il n’a jamais eu l’occasion de voir sa propre marque dans la "Victory Lane", après une victoire. Un rêve désormais devenu réalité puisque Kurt Busch a remporté la course de Martinsville, il y a de cela deux semaines.

Gene Haas se lance donc un nouveau défi, pour désormais voir son nom au firmament du sport automobile. Pas d’envie vénale derrière tout ça, simplement l’envie d’accomplir un rêve de gosse, élevé par le son des courses automobiles à la télévision.

Haas a également créé en 1999 la Gene Haas Foundation, qui aide certaines communautés locales et certaines associations en manque de fonds.