Barcelone, J2 - Vettel se place avant la neige

La neige. Elle était sur toutes les lèvres dans le paddock de Barcelone, car il y a eu quelques flocons hier soir, d'autres aujourd'hui en fin d'après-midi, et surtout parce qu'elle devrait tomber abondamment demain matin.

Forcément, avec -1°C dans l'air et 1°C au sol à 9h, personne ne s'est précipité en piste, à part pour faire un ou deux tours d'installation afin de vérifier que tout fonctionnait bien. Mais par la suite, malgré les conditions délicates, les chronos sont rapidement tombés. D'abord avec Stoffel Vandoorne, qui a signé un 1'20"325 au volant d'une McLaren MCL33 équipée du tout nouveau composé hypertendre, le plus extrême de la gamme Pirelli en matière de tendreté.

Valtteri Bottas s'est ensuite montré un demi-dixième plus rapide, avant que Sebastian Vettel ne prenne les choses en main. Le pilote Ferrari a été le premier à tourner en moins de 80 secondes avec les tendres (imité ensuite par Bottas en mediums) et a ensuite enfoncé le clou en 1'19"673, à une demi-seconde de la pole 2017. Il est évidemment impossible de tirer des conclusions d'une journée pareille, mais il semble que la SF71H comme la W09 aient un minimum de compétitivité.

Ce sont d'ailleurs ces deux monoplaces qui ont parcouru le plus de tours ce mardi, s'approchant même de la barre des 100 boucles. On ne peut pas en dire autant de Haas, qui ferme la marche aussi bien en termes de performances que de roulage, avec un déficit supérieur à trois secondes pour un total de 32 tours au compteur, après une excursion de Kevin Magnussen dans les graviers ce matin.

C'est également une nouvelle journée décevante pour McLaren malgré la troisième place de Vandoorne. L'équipe a annoncé une pause repas pour le pilote belge peu avant 14h... et on ne l'a plus revu en piste. Silence radio chez les oranges. Le Belge a toutefois confirmé un problème d'échappement lors de son point presse.

Victime d'une fuite de carburant ce matin, la Red Bull RB13 de Max Verstappen a bien rattrapé le temps perdu et s'est classée dans le quatuor de tête à un dixième de Vandoorne, mais en mediums.

Derrière, tout le monde a signé son meilleur chrono en tendres, et on retrouve notamment la Renault R.S.18 de Carlos Sainz. L'Ibère devait initialement céder le volant à son coéquipier Nico Hülkenberg cet après-midi mais a finalement effectué la journée complète, peut-être pour compenser le déséquilibre de roulage entre les deux hommes ce lundi.

La Toro Rosso STR13 à moteur Honda continue de limer le bitume, cette fois avec Pierre Gasly en son sein, avec 82 tours aujourd'hui et un niveau de performance qui continue de paraître plutôt convaincant.

Suivent les pilotes Williams, et les observateurs ne manqueront pas de remarquer que Robert Kubica devance Sergey Sirotkin, sans que ce ne soit pour autant représentatif des performances des pilotes d'une quelconque manière.

La Force India d'Esteban Ocon a également connu une journée studieuse et se classe à deux bonnes secondes du temps de référence, alors que Charles Leclerc est parti à la faute au virage 4, ce qui ne l'a pas empêché d'engranger les kilomètres, car sans dommages. Le pilote Alfa Romeo Sauber devance Magnussen de six dixièmes.

 Barcelone - Jour 2

	Pilote	Équipe		Temps	Écart		Trs
1	S. Vettel	Ferrari		1:19.673			98
2	V. Bottas	Mercedes		1:19.976	+0.303		94
3	S. Vandoorne	McLaren		1:20.325	+0.652		37
4	M. Verstappen	Red Bull		1:20.326	+0.653		67
5	C. Sainz	Renault		1:21.212	+1.539		65
6	P. Gasly	Toro Rosso		1:21.318	+1.645		82
7	R. Kubica	Williams		1:21.495	+1.822		48
8	S. Sirotkin	Williams		1:21.822	+2.149		52
9	E. Ocon	Force India		1:21.841	+2.168		79
10	C. Leclerc	Sauber		1:22.721	+3.048		81
11	K. Magnussen	Haas		1:22.727	+3.054		36