Barcelone, J6 - Record pour Ricciardo, galère pour McLaren

Voilà dix ans que Felipe Massa détenait ce record non officiel avec un chrono de 1'18"339 au volant d'une Ferrari F2008 équipée de pneus slicks, mais Daniel Ricciardo s'en est emparé grâce à un tour redoutable en 1'18"047 avec le nouveau composé hypertendre, le plus extrême de la gamme en matière de tendreté, certes avec un asphalte refait sur cette piste.

Les deux pilotes Mercedes se sont également montrés très compétitifs avec les ultratendres, Lewis Hamilton en 1'18"400 et Valtteri Bottas en 1'18"560, sans oublier la Ferrari de Sebastian Vettel, reléguée à une seconde et demie en 1'19"541, mais qui n'était chaussée que de gommes tendres. C'est surtout la constance des favoris qui a impressionné, Bottas réalisant notamment une série de sept tours en 1'19 en pneus mediums.

Derrière, seuls Fernando Alonso et Brendon Hartley ont tourné en moins de 80 secondes, mais il est en tout cas remarquable que toutes les écuries aient tourné au moins une seconde plus vite que la pole 2016. Ne parlons même pas de la comparaison avec 2014 : ce sont bel et bien les monoplaces les plus rapides de l'Histoire.

En revanche, il existe des disparités notables au niveau du pilotage, et c'est là que le bât blesse pour certaines écuries. Renault a connu une journée incroyablement productive avec 190 tours au compteur, soit 884 kilomètres – on peine à se rappeler d'une telle performance en une journée d'essais, même quand Mercedes en faisait 160 tous les jours l'an passé.

En fait, toutes les équipes ont parcouru plus de 100 tours sauf deux. McLaren était bien parti pour atteindre ses objectifs avec 46 tours en deux heures ce matin lorsque la MCL33 est tombée en panne, victime d'une fuite d'huile, et a passé six heures et 37 minutes au stand. Du coup, c'est un total de 57 boucles pour l'écurie britannique, et ce n'est pas bien mieux pour Haas, également victime d'une fuite d'huile, avec 78 passages.

La forte assiduité des autres teams en piste ne signifie pas pour autant qu'elles n'ont rencontré aucun problème. Chez Toro Rosso, Brendon Hartley est parti deux fois à la faute dans les graviers, provoquant un drapeau rouge au passage, tout comme Charles Leclerc, qui a mis un terme prématuré à la journée à 17h56 lorsqu'il est sorti dans le bac du virage 12 au volant de sa Sauber.

Hartley a également connu une mésaventure à la sortie des stands, s'y immobilisant à cause d'un bug, avec une autre interruption de séance à la clé. Toro Rosso avait de la chance dans son malheur, pouvant récupérer la monoplace rapidement ; c'est également ce qui est arrivé à Williams avec la FW41 de Sergey Sirotkin, arrêtée devant le garage Red Bull.

Enfin, chez Ferrari, il y avait un changement de programme aujourd'hui : Sebastian Vettel a remplacé Kimi Räikkönen, souffrant, pour la matinée.

À noter que les écuries ont repris la piste à 18h08 pour des simulations de départ avec Bottas, Alonso, Grosjean, Räikkönen et Sirotkin... pendant que Ricciardo était déjà en train de parler à la presse !

 Barcelone - Jour 6

	Pilote	Équipe		Temps		Trs
1.	Daniel Ricciardo	Red Bull		1:18.047		165
2.	Lewis Hamilton	Mercedes		1:18.400		90
3.	Valtteri Bottas	Mercedes		1:18.560		85
4.	Sebastian Vettel	Ferrari		1:19.541		66
5.	Brendon Hartley	Toro Rosso		1:19.823		119
6.	Fernando Alonso	McLaren		1:19.856		57
7.	Carlos Sainz	Renault		1:20.042		88
8.	Romain Grosjean	Haas		1:20.237		78
9.	Kimi Räikkönen	Ferrari		1:20.242		49
10.	Lance Stroll	Williams		1:20.349		63
11.	Nico Hülkenberg	Renault		1:20.758		102
12.	Esteban Ocon	Force India		1:20.805		130
13.	Charles Leclerc	Sauber		1:20.918		160
14.	Sergey Sirotkin	Williams		1:22.350		80