La boîte de Hamilton n'a pas souffert du contact avec Vettel

Vendredi, au soir des premiers essais libres du Grand Prix d'Autriche, Mercedes a annoncé un changement de boîte de vitesses sur la monoplace de Lewis Hamilton. Ce remplacement ayant lieu avant que le minimum de six Grands Prix consécutifs ne soit atteint, le triple Champion du monde sera pénalisé de cinq places sur la grille de départ.

L'écurie allemande a pris cette décision après avoir découvert que cette boîte de vitesses présentait un véritable risque de ne pas tenir tout le week-end, et a préféré la changer par précaution. Survenant dans la foulée de la polémique du Grand Prix d'Azerbaïdjan, cette information n'a pas tardé à alimenter certaines théories, selon lesquelles la boîte du Britannique aurait pu souffrir du contact avec Sebastian Vettel à Bakou.

Sous régime de voiture de sécurité, juste avant la relance de la course, le pilote Ferrari avait heurté la Mercedes par l'arrière. Tandis que l'aileron avant de Vettel avait été endommagé, Mercedes avait dû procéder à des réparations au niveau du diffuseur et du fond plat de Hamilton durant l'interruption par drapeau rouge. 

La firme à l'étoile a tenu à écarter clairement tout lien entre le problème de boîte de vitesses de son pilote et l'accrochage de Bakou. Interrogé sur cette possibilité, un porte-parole de l'écurie de Brackley s'est montré extrêmement clair : "Nous pouvons exclure cela", a-t-il affirmé.