La victoire de Valtteri Bottas en Autriche est un nouveau tournant dans la lutte pour le titre mondial de Formule 1. Non seulement elle semble renforcer sa position chez Mercedes, mais en plus, elle le hisse à 15 points de son coéquipier Lewis Hamilton (handicapé par une pénalité sur la grille au Red Bull Ring à cause d'un changement de boîte de vitesses). Cela signifie qu'il est plus proche de Hamilton que ce dernier ne l'est du leader Sebastian Vettel.
Si nous avions des doutes sur Bottas avant le début de la saison, ce n'était pas en raison de sa pointe de vitesse, mais plutôt de sa capacité à se développer du fer de lance qu'il était à Williams en un vainqueur régulier, vu le matériel qu'il a désormais à sa disposition. Ses deux victoires, deux poles et six podiums en neuf départs semblent avoir satisfait notre curiosité.
Et quel départ ! Parfaitement anticipé, avec un temps de réaction de 0,201 seconde. Comme avec un penalty immérité en football, on passe parfois à travers les mailles du filet, mais Bottas a respecté les règles de la FIA et leur seuil de tolérance.
Par ailleurs, son contrat est probablement empli de clauses de performance (monter sur le podium plus souvent que Hamilton, par exemple, serait beaucoup lui demander), et même si nous savions que ce n'était qu'un accord d'un an, il y a certainement des options qui mènent à un avenir avec l'équipe sur le long terme.
Partons du principe qu'il a déjà fait ses preuves pour prolonger. Quelle durée de contrat lui proposera Mercedes, avec tant de pilotes potentiellement disponibles ?
Le niveau de performance de Bottas est d'autant plus impressionnant qu'il a eu une panne mécanique dans un Grand Prix d'Espagne où son week-end a été marqué par de nombreux problèmes moteur. En revanche, ses rivaux pour le titre ont marqué des points à chaque course.
Vous n'êtes toujours pas convaincu ? Dites-vous que sur les quatre dernières courses, Bottas a marqué 73 points, contre 67 pour Vettel et 53 pour Hamilton...
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