Brown : Les teams doivent faire des "sacrifices" pour le bien de la F1

Liberty approchant de sa première moitié de saison à la tête de la discipline reine, Brown explique que les discussions récentes avec les dirigeants du championnat l'ont énormément encouragé sur la direction qu'ils veulent faire prendre à la F1.

Mais il accepte volontiers que si la F1 attire de nouveaux fans et parvient à assurer un avenir durable et viable – peut-être au travers de l'introduction d'un budget capé ou de moteurs indépendants – alors il est du devoir des concurrents actuels de lâcher du terrain sur les plans financier ou du pouvoir.

"Nous avons besoin de faire ce qui est bon pour la discipline. C'est le travail de Chase Carey [le président de la F1], et ça ne va pas être facile, mais McLaren est prêt à faire des sacrifices pour le bien de la discipline."

"Au final, ce qui est pour le bien de la discipline va nous revenir et ça sera mieux pour nous tous. Donc nous sommes préparés à faire des sacrifices à court terme, parce que nous pensons que ça ira mieux sur le long terme, donc ça ne ressemble pas à un sacrifice."

"C'est une époque où je pense que nous devons tous travailler ensemble pour faire grandir le championnat. Nous avons une vision à plus de dix ans, pas sur les deux prochaines années. Nous devrions avoir six équipes capables de gagner des courses, parce que c'est ce que les fans veulent."

Mettre les fans au premier plan

Brown croit que la concentration récente de Liberty sur une meilleure réglementation moteur, la baisse des budgets, la redistribution des revenus et la restructuration de la gouvernance pour aider à la mise en place d'un changement positif sont exactement les domaines sur lesquels se focaliser pour l'avenir de la F1.

Cependant, il estime plus important pour le moment que le plus gros des efforts se concentre sur le fait de rendre la F1 plus attrayante pour les fans. Cela a entraîné un certain nombre d'initiatives positives, telles que le F1 Live de Londres cette semaine.

Brown d'ajouter : "La nouvelle F1, la prochaine ère, concerne totalement le fan. Nous savons que les fans voulaient suivre la discipline, ils veulent du grand spectacle et ils aiment la technologie. Et il faut être dans cette séquence, pas la technologie en premier. Nous devons prendre ces décisions."

"Les voitures peuvent quand même être technologiques, mais il faut faire ressortir les pilotes. Il y a des façons de créer des règles pour faire du pilotage une part plus importante de l'équation, et je pense qu'il y aura alors plus de courses passionnantes, plus de personnalités intéressantes et de la diversité sur la grille."

"Sur le plan du moteur, nous avons besoin de constructeurs, mais nous avons aussi besoin d'un moteur moins cher et d'un fournisseur indépendant compétitif. Ça ne peut pas être un moteur indépendant qui fait juste le nombre. Trop d'équipes, au fil des années, ont été compromises par le fait de n'avoir pas pu prendre un moteur librement comme au bon vieux temps."

Brown a aussi poursuivi son appel à ce que la F1 se dirige vers un accord sur une limitation des coûts, pour contrôler les budgets dépensés par les équipes. "Je pense que nous avons besoin d'un budget capé. Je pense que le fait de contenir les coûts est impossible, parce que si vous avez l'argent alors vous le dépenserez, point, fin de l'histoire. Je pense qu'un budget capé peut être contrôlé."

"Ensuite, en termes de revenus, nous sommes l'une des grosses équipes qui bénéficient des BCC [bonus du championnat constructeurs]. Je ne pense pas qu'il faudrait l'égalité sur la grille, mais je pense qu'il faut que ce soit plus équilibré. Faire cela va entraîner plus de compétitivité. Et avoir des courses étranges que l'outsider remporte est bon pour tout le monde."

Un plan de route pour le futur

Alors qu'il sera probablement difficile d'obtenir un consensus sur des changements à long terme comme la redistribution des revenus, Brown voit de la place pour des modifications à court terme qui auraient le soutien de tout le monde, et notamment de donner peut-être plus de pouvoir à Liberty.

"Au final, Liberty possède la F1, donc ils faut qu'ils puissent la diriger. Les équipes doivent avoir leur mot à dire, une voix. Mais je pense qu'il est ridicule d'avoir à approuver les couleurs de Haas – faites ce que vous voulez."

"Nous avons certainement besoin d'avoir une voix, parce que nous savons le mieux comment gérer une équipe de course, donc je ne dis pas de tout donner à Liberty, mais il faut que nous les laissions diriger plus que ce qu'ils peuvent actuellement."

Brown croit que les trois hommes actuellement en charge de la F1 forment un bon mélange, et que les fans sont ceux qui bénéficient le plus de la direction prise par la discipline. "J'ai grandement confiance dans les gens qui dirigent le championnat – Chase, Sean [Bratches], Ross [Brawn]. Ils vont faire ce qui est bien pour la discipline. Je pense que nous devons être sauvés de nous-mêmes."

"L'engagement des fans qu'ils font monter en puissance est super aussi. L'événement à Londres, super. Le 'walk of fame' en Autriche, super. Donc tout cet engagement, ça revient vers nous et si nous avons plus de fans qui aiment notre sport, le reste suivra."

"Les revenus TV vont augmenter parce que plus de gens regarderont. Les circuits connaîtront plus de succès parce que nous aurons plus de sponsors, car nous aurons plus de fans. Si nous continuons de voir le filtre des fans comme notre première préoccupation, alors la discipline va continuer à faire de grandes choses. Je suis très optimiste concernant la direction prise."