Button - "McLaren Honda est l’équipe idéale pour battre Mercedes"

Malgré des débuts très délicats avec l’unité de puissance Honda, Jenson Button affirme que son équipe se donnera les moyens de combattre Mercedes. Pour le pilote britannique, il s’agit simplement de patienter, le temps que le puzzle prenne forme, avant que McLaren revienne dans la course à la victoire.

Button a terminé 11e et dernier du Grand Prix inaugural en Australie tandis que Kevin Magnussen n’a pu prendre le départ suite à un souci moteur. Malgré un départ pour le moins compliqué, le Champion du Monde 2009 est persuadé que McLaren Honda est l’équipe la mieux placée pour mettre fin à la domination de Mercedes sur le long terme.

"McLaren Honda pourrait bien être la meilleure équipe de demain," déclare Button à Autosport. "La Formule 1 a besoin d’une équipe qui pourra contester Mercedes, et je pense que McLaren Honda est idéalement placée pour cela. Nous sommes très loin aujourd’hui mais cette situation est provisoire."

Très loin, en effet : le meilleur temps au tour de Button à Melbourne, en première partie de qualifications, se situait à 4.5 secondes du chrono signé par Hamilton quelques instants plus tard, dans des conditions similaires au début de la deuxième partie des qualifications.

Mais alors que la MP4-30 avait très peu tourné durant l’hiver, Button est parvenu à boucler les 58 tours du Grand Prix d’Australie, ce à quoi peu de monde croyait au départ du week-end. Honda veut progresser et McLaren est en pleine restructuration ces derniers mois, ce qui explique l’enthousiasme de Jenson Button.

McLaren Honda pourrait bien être la meilleure équipe de demain

Jenson Button

La MP4-30 est réellement extrême

Au cœur de cette révolution technique à Woking, une conception aérodynamique très différente, en rupture totale avec ce qui s’est fait chez McLaren ces dernières années. Le principal responsable de cet apport de créativité est le nouvel Ingénieur en Chef Peter Prodromou, ancien bras d’Adrian Newey chez Red Bull Racing.

"Cette voiture est très différente de toutes celles que j’ai pilotées chez McLaren," confirme Button. "L’arrière de la monoplace est très osé, c’est une philosophie tout à fait particulière. Je pense que la MP4-30 sera la base de travail des succès à venir pour McLaren et Honda. Nous devons bien sûr encore travailler dur, il nous faudrait un peu plus d’appuis peut-être, mais cette voiture est assez extrême et représente une énorme différence pour nous."

"Nous allons beaucoup progresser durant la saison, énormément même. Mais ne vous attendez pas non plus à ce que nous puissions gagner deux secondes au tour en l’espace de quinze jours à peine," conclut le pilote McLaren.