Combustion d'huile : pas de tension avec Ferrari selon Mercedes

La FIA s'est démenée toute la saison pour empêcher les équipes d'utiliser la combustion d'huile pour gagner en performance, publiant une série de directives techniques. La dernière en date est intervenue en juillet, quand la FIA a informé les équipes que tout moteur introduit à partir du Grand Prix d'Italie serait autorisé à consommer un maximum de 0,9 litre d'huile pour 100 kilomètres. Cependant, les moteurs introduits avant cette échéance sont autorisés à utiliser jusqu'à 1,2 litre pour 100 kilomètres, procurant un avantage à quiconque disposerait de moteurs prêts avant l'Italie.

Mercedes a introduit comme prévu sa quatrième et dernière unité de puissance de la saison en Belgique, déclenchant des interrogations quant au fait que ce timing soit lié ou non à la limite d'huile imposée à partir de Monza. Ferrari, particulièrement, ne serait pas content de cette situation, après avoir eu le sentiment que Mercedes n'introduirait pas de nouveau moteur en Belgique et s'être fait prendre par surprise.

On a laissé entendre qu'il y aurait eu une sorte de gentlemen's agreement entre Mercedes et Ferrari pour ne pas introduire de moteur en Belgique, mais des sources au sein des deux écuries ont confirmé qu'il n'y avait eu aucune discussion entre elles à ce sujet.

Malgré tout, le gain de performance de la nouvelle unité de puissance ayant aidé Lewis Hamilton à décrocher la pole position et la victoire, la question de la combustion d'huile et de tout avantage potentiel que Mercedes pourrait en tirer restera probablement un sujet de discussion.

S'exprimant après le Grand Prix de Belgique, le directeur de Mercedes, Toto Wolff, se montrait confiant pour que la polémique autour de la combustion d'huile ne devienne pas une source de conflit entre son équipe et Ferrari, ajoutant qu'il serait très heureux de discuter de tout problème avec ses concurrents.

"Nous sommes de féroces compétiteurs, et les relations que nous avons, c'est que s'il y a un problème, nous nous réunissons et nous en discutons à huis clos", a-t-il déclaré quand Motorsport.com l'a interrogé au sujet de la combustion d'huile. "Ça n'est pas arrivé. Nous devons faire attention à ce que ces choses-là ne deviennent pas publiques d'une manière qui ne soit pas correcte et fausse. Pour le moment, je suis détendu à ce sujet."

Des sources ont indiqué que le nouveau moteur Mercedes avait permis de gagner environ un dixième de seconde à Spa, jouant ainsi un rôle crucial dans le succès de Hamilton. Wolff a cependant fait savoir que ce serait une erreur de le désigner comme un composant ayant joué un rôle essentiel dans cette victoire.

"Je crois qu'actuellement, tel que c'est, il faut extraire chaque petite part de performance, et c'était particulièrement difficile, car nous devions équilibrer notre performance en qualifications par rapport à la performance en course", a-t-il expliqué. "Nous avons abandonné de la performance en qualifications dans le deuxième secteur afin d'avoir cet avantage en course. Il faut donc ajouter toutes ces choses, ces millisecondes, qui forment un nombre. C'était suffisant pour que l'on gagne. Donc tout s'est additionné, mais je ne pourrais pas designer un élément comme en étant responsable."