Le coup de volant de Vettel est forcément volontaire, selon Hamilton

Lorsque les feux de la voiture de sécurité se sont éteints pour la dernière fois au 23e tour du Grand Prix d'Azerbaïdjan, Lewis Hamilton a adopté un rythme très lent pour éviter de rattraper le Safety Car dans le kilomètre et demi qu'il allait parcourir à fond sans pouvoir dépasser celui-ci, avant la reprise effective de la course.

Rythme trop lent ? Alors que la Mercedes roulait à environ 50 km/h à la sortie du virage 15, Sebastian Vettel s'est fait piéger et l'a percutée par l'arrière, avant de se porter à sa hauteur pour manifester son mécontentement et de la heurter roue contre roue, dans une manœuvre apparemment volontaire.

Vettel a déclaré son intention de discuter avec Hamilton au téléphone cette semaine afin que les deux candidats au titre puissent s'expliquer, mais le Britannique ne s'est pas montré particulièrement enthousiaste à ce sujet.

"Tout d'abord, il n'a pas mon numéro", déclare Hamilton sans détour. "Personnellement, c'est en piste que je vais m'exprimer, c'est le plus important pour moi. J'ai entendu parler de ce qu'il a dit après la course... Je n'ai pointé personne du doigt, je n'ai rien dit. C'est comme ça."

"C'est arrivé, je ne pense pas que c'était correct, mais le plus important pour moi, c'est que j'ai perdu la course à cause du problème d'appuie-tête [Hamilton a dû rentrer au stand pour remplacer un appuie-tête détaché, ndlr]. Tout ce à quoi je pense, c'est à me reconcentrer. Je veux être au top dans les 12 courses à venir. Je veux remporter les 12 prochaines courses."

Un mauvais exemple pour les jeunes

Le triple Champion du monde est très mécontent du coup de volant que lui a donné Vettel, qu'il considère comme anti-sportif et surtout comme un mauvais exemple pour les jeunes pilotes, en karting ou en monoplace, qui aspirent à devenir professionnels.

"J'ai besoin de temps pour réfléchir à tout ça, mais je pense qu'au final, ce qui s'est passé était irrespectueux", estime Hamilton. "Même si mon pilotage avait été mal intentionné, même si je lui avais fait un freinage dangereux ou quoi que ce soit, je pense que ça ne mériterait pas ce genre de réaction de la part de quelqu'un pour qui on a du respect, un respect qu'on a toujours montré en piste."

"Il y a beaucoup de jeunes, dans d'autres catégories, qui nous regardent à la télé et qui voient un multiple Champion du monde dont on penserait qu'il se comporterait mieux que ça. C'est le genre de choses qu'on voit en karting, et qu'on apprend alors à ne pas faire."

"J'espère que les jeunes du GP2 [désormais F2, ndlr] et du GP3 ne vont pas voir ça et penser que c'est la bonne chose à faire. Bien sûr, chacun a son avis sur certaines choses, mais j'espère juste que les jeunes ne vont pas penser ça... Ce n'est pas comme ça qu'on pilote. Et ce n'est la réponse à aucune situation, à aucun problème."

Un doute subsiste toutefois concernant la manœuvre de Vettel : certains observateurs ont émis l'hypothèse que le coup de volant soit involontaire, provoqué par le fait que le pilote Ferrari tenait son volant d'une seule main au moment où il manifestait son mécontentement à l'encontre de son rival. Une éventualité inenvisageable selon ce dernier.

"Nous sommes des Champions du monde, nous sommes les meilleurs pilotes du monde. Peut-être que si vous sortez la main de la fenêtre de votre voiture en la conduisant, vous allez virer vers la droite. Mais pas nous. Nous courons depuis des années, nous ne faisons simplement pas ça", conclut Hamilton.