Course - La 51e pour Hamilton, égal de Prost !
Lewis Hamilton a remporté un nouveau succès sans concurrence au Grand Prix du Mexique, remportant la 51e victoire de sa carrière : autant que le légendaire Alain Prost.
Photo de: XPB Images
Lewis Hamilton s'élançait de la pole position après avoir dominé tout au long du week-end son coéquipier Nico Rosberg, qui a toutefois accroché une place en première ligne à ses côtés. Derrière les Mercedes en gommes tendres, on retrouvait les Red Bull de Max Verstappen et Daniel Ricciardo en pneus supertendres. Romain Grosjean, en revanche, a pris le départ de la voie des stands.
Le départ a été chaotique, c'est le moins que l'on puisse dire. Hamilton a conservé la première place, mais sous la pression de ses rivaux, il a tiré tout droit au premier virage. Rosberg, quant à lui, s'est vu tassé dans l'herbe par Max Verstappen, même s'il est parvenu à rester devant. Plus loin, un accrochage entre Esteban Gutiérrez, Pascal Wehrlein et Marcus Ericsson a contraint la Manor à l'abandon et la voiture de sécurité est intervenue pendant trois tours.
C'était l'occasion de rentrer au stand pour certains pilotes, notamment Ricciardo, qui a troqué ses supertendres pour un train de mediums, reprenant la piste en fond de peloton.
Lorsque le drapeau vert a été agité, Hamilton a rapidement acquis une avance de deux secondes sur Rosberg, qui s'est retrouvé sous la pression de Verstappen, alors que les commissaires écartaient toute sanction à l'égard du Néerlandais concernant l'incident du premier tour. Les écarts ont fini par se creuser entre les trois pilotes de tête.
Verstappen a pris le parti de rentrer au stand pour chausser des pneus medium dès la fin du 12e tour, alors que son coéquipier était déjà remonté au 10e rang, et a repris la piste à trois secondes de celui-ci.
Hamilton n'a cessé de creuser l'écart sur Rosberg, celui-ci atteignant près de six secondes lorsque le Britannique a changé de pneus à la fin du 17e tour pour prendre, comme tout le monde, un train de mediums. Rosberg, en revanche, a adopté une stratégie différente en retardant son arrêt au 20e tour.
Le pari de Vettel
Au même moment, Verstappen entrait dans la zone DRS de son coéquipier et lui mettait la pression. Le Néerlandais a trouvé l'ouverture sous peu. En tête de la course, on retrouvait alors Sebastian Vettel, parti en gommes tendres, qui n'a effectué son premier arrêt qu'au 32e tour. Jusque-là, la durée de vie de ses pneus était remarquable, car le rythme de la Ferrari n'a certainement pas pâti d'une éventuelle dégradation.
À ce stade de la course, Hamilton était en tête avec cinq secondes d'avance sur Rosberg, six sur Verstappen, dix sur Ricciardo, seize sur Räikkönen et dix-huit sur Vettel, ce dernier disposant donc de gommes bien plus fraîches.
Cependant, les écarts n'ont que peu évolué par la suite. Au 45e tour, Hamilton disposait d'une avance un peu réduite de quatre secondes sur Rosberg, six sur Verstappen, dix sur Ricciardo, quatorze sur Räikkönen et quinze sur Vettel, qui tentait de trouver l'ouverture sur son coéquipier. C'est justement le moment qu'a choisi le Finlandais pour rentrer au stand et chausser des pneus medium usés.
La lutte pour la deuxième place s'est animée au 50e tour, lorsque Rosberg a été gêné par Carlos Sainz, ce qui a permis à Verstappen de se rapprocher et de porter une attaque... toutefois mal maîtrisée, puisque le pilote Red Bull a bloqué ses roues et a tiré tout droit, permettant à son rival de reprendre son bien.
Dans la foulée, Ricciardo a chaussé des gommes tendres, reprenant la piste derrière Vettel. Le pari de Räikkönen et de Ricciardo, avec une stratégie à deux arrêts, n'a toutefois pas porté ses fruits, les deux hommes ne parvenant pas à gagner du terrain avec leurs gommes plus fraîches. À dix tours du but, Hamilton comptait 8 secondes d'avance sur Rosberg, 11 sur Verstappen, 14 sur Vettel et 23 sur Ricciardo.
Les dernières boucles ont été le théâtre d'une lutte acharnée entre Verstappen et Vettel pour la troisième marche du podium. L'Allemand a réduit l'écart à moins d'une seconde à cinq tours du but. Verstappen peinait à résister à sa pression, bloquant ses roues au premier virage et tirant tout droit à travers l'herbe, même s'il est parvenu à rester devant en coupant ainsi ce virage. Pendant ce temps, Ricciardo revenait sur leurs talons.
Toujours coincé derrière Verstappen, Vettel ne cachait pas sa frustration, en venant à insulter Verstappen à la radio. En effet, Ricciardo en a profité pour porter une attaque sur le pilote Ferrari, qui s'est décalé au freinage jusqu'à provoquer un léger contact avec la Red Bull. Vettel a conservé la quatrième place.
Lewis Hamilton remporte donc la 51e victoire de sa carrière et réduit son retard sur Nico Rosberg, deuxième de ce Grand Prix, à 19 points ! Max Verstappen a obtenu la troisième place, mais a écopé de cinq secondes de pénalité pour avoir coupé le virage devant Vettel. Le Néerlandais a appris la nouvelle dans la cool down room qui précède le podium ! Sebastian Vettel hérite de sa place sur le podium devant Daniel Ricciardo.
Suit Kimi Räikkönen, Nico Hülkenberg ayant laissé échapper la sixième place lorsqu'il était à la lutte avec le Finlandais avec un tête-à-queue coûteux.
Pilote | Équipe | Temps | Pts | |
---|---|---|---|---|
01 | L. Hamilton | Mercedes | 71 tours | 25 |
02 | N. Rosberg | Mercedes | +8.3 | 18 |
03 | D. Ricciardo | Red Bull | +20.8 | 15 |
04 | M. Verstappen | Red Bull | +21.3 | 12 |
05 | S. Vettel | Ferrari | +27.3 | 10 |
06 | K. Räikkönen | Ferrari | +49.3 | 8 |
07 | N. Hülkenberg | Force India | +58.8 | 6 |
08 | V. Bottas | Williams | +65.6 | 4 |
09 | F. Massa | Williams | +76.2 | 2 |
10 | S. Pérez | Force India | +76.7 | 1 |
11 | M. Ericsson | Sauber | + 1 tour | |
12 | J. Button | McLaren | + 1 tour | |
13 | F. Alonso | McLaren | + 1 tour | |
14 | J. Palmer | Renault | + 1 tour | |
15 | F. Nasr | Sauber | + 1 tour | |
16 | C. Sainz | Toro Rosso | + 1 tour | |
17 | K. Magnussen | Renault | + 1 tour | |
18 | D. Kvyat | Toro Rosso | + 1 tour | |
19 | E. Gutiérrez | Haas | + 1 tour | |
20 | R. Grosjean | Haas | + 1 tour | |
21 | E. Ocon | Manor | + 2 tours | |
P. Wehrlein | Manor | Abandon |
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