Course - Un Ricciardo imperturbable triomphe !

Auteur de sa deuxième pole position en Formule 1 après celle du Grand Prix de Monaco 2016, Daniel Ricciardo devançait Sebastian Vettel et Lewis Hamilton sur la grille de départ. Suivaient les Finlandais de Mercedes et Ferrari, alors que Max Verstappen partait bon dernier après son accident en Essais Libres 3.

Les pilotes du top 10 ont pris le départ en hypertendres, les autres pariant sur les ultratendres à l'exception de Sergey Sirotkin et de Brendon Hartley en ultratendres. Quelques gouttes de pluie n'ont pas suffi à humidifier la surface de la piste.

La hiérarchie n'a pas évolué dans le top 10 à l'extinction des feux, Esteban Ocon conservant par ailleurs une prometteuse sixième place. Verstappen a néanmoins gagné du terrain, abordant le premier virage devant les Haas. Le Néerlandais s'est ensuite défait de la Sauber de Marcus Ericsson à Mirabeau au cinquième tour.

À l'issue des cinq premiers tours, Ricciardo menait avec une seconde d'avance sur Vettel, trois sur Hamilton, quatre sur Räikkönen, six sur Bottas et neuf sur Ocon. Quant à Sirotkin, il a écopé d'un stop-and-go de dix secondes car ses roues n'étaient pas montées trois minutes avant le départ du tour de formation.

Verstappen a poursuivi sa remontée en faisant l'intérieur à Stroll à la Chicane au septième tour, avant de doubler Hartley pour la 14e place, profitant également de la pénalité de Sirotkin. Stroll a ensuite heurté le mur, endommageant son pneu avant gauche, mais est parvenu à rallier son stand et à poursuivre la course malgré cette crevaison.

Hamilton lance les arrêts au stand

Hamilton est le premier à avoir effectué son arrêt au stand, après seulement 11e des 78 tours de course, chaussant les pneus ultratendres. Le quadruple Champion du monde a repris la piste au sixième rang, juste derrière Ocon, qui ne lui a opposé aucune résistance.

Vettel s'est arrêté à son tour au 15e passage, également équipé d'un train d'ultratendres, imité par le leader Ricciardo ainsi que Kimi Räikkönen et Valtteri Bottas une boucle plus tard. Bottas a fait un pari avec les supertendres, au contraire de ses rivaux en ultratendres.

Au 18e tour de course, Ricciardo restait en tête avec trois secondes d'avance sur Vettel, neuf sur Hamilton, 13 sur Räikkönen, 19 sur Ocon, 26 sur Alonso et 27 sur Bottas, qui a ensuite récupéré la cinquième place grâce à l'arrêt des deux pilotes qui le précédaient. Quant à Sergio Pérez, une roue arrière droite récalcitrante lui a fait perdre un temps précieux au stand.

Perte de puissance pour Ricciardo ?

Ricciardo s'est plaint d'une perte de puissance au 28e tour et a vu Vettel revenir sur ses talons. Hamilton était à dix secondes de la tête, Räikkönen à 11 secondes, et Bottas, bien remonté avec ses supertendres, à 13 secondes. Pierre Gasly était le meilleur des autres, n'étant pas encore passé par les stands malgré des pneus hypertendres usés, à 35 secondes de la première place.

Ricciardo a tant bien que mal fait repasser l'écart avec Vettel au-dessus de la seconde, tandis que Red Bull enquêtait sur ce problème technique. Gasly, quant à lui, a fait son unique arrêt au stand juste avant la mi-course, Toro Rosso l'équipant intelligemment de supertendres en observant le rythme très rapide de Bottas avec les gommes à bandes rouges. Le Français a repris la piste dixième, derrière Hülkenberg, Ocon, Alonso et Verstappen, le pilote Renault et celui de Red Bull n'ayant pas encore changé de pneus.

Alonso en panne

Gasly n'a pas tardé à rattraper la Red Bull de Verstappen grâce à ses gommes neuves, alors qu'à l'avant du peloton, c'était plus serré que jamais : au 43e passage, Ricciardo comptait une seconde et demie d'avance sur Vettel, trois et demie sur Hamilton, sept et demie sur Räikkönen et neuf sur Bottas. Verstappen ne s'est finalement arrêté qu'après 47 tours, chaussant les hypertendres, rétrogradant à la 11e place derrière Gasly et Sainz.

Le pilote Toro Rosso a fait la jonction avec Alonso dans la 51e boucle... mais le double Champion du monde a subi une panne au niveau de sa boîte de vitesses, et a été contraint à l'abandon ! Derrière Gasly, la bataille faisait rage pour la huitième place entre les Renault et Verstappen. Sainz a laissé passer Hülkenberg, sur une stratégie différente, et est parvenu à rester devant la Red Bull.

Hülkenberg a créé en quelques instants un écart de cinq secondes sur son coéquipier, alors que Sainz et Verstappen allaient au contact à la Chicane, l'Ibère restant devant en coupant le virage. La tentative suivante au même endroit a été la bonne pour le Néerlandais.

Pendant ce temps, Vettel était plus proche que jamais de Ricciardo en tête de la course, tout comme Bottas de Räikkönen pour la quatrième place. Aucune attaque n'a toutefois été portée. Toujours est-il que le quinté de tête était sur un rythme de sénateur... rattrapé lentement mais sûrement par Ocon, Gasly, Hülkenberg et Verstappen, plus compétitifs !

Gasly avait cependant Hülkenberg et Verstappen dans ses rétroviseurs, significativement plus rapides que lui. Ocon, quant à lui, a fait la jonction avec Bottas au 71e tour.

Accrochage Leclerc/Hartley

C'est alors que Charles Leclerc a perdu les freins à la Chicane, percutant violemment Brendon Hartley par l'arrière au freinage. Tous deux ont été contraints à l'abandon, même si le Néo-Zélandais a pu rallier son stand, et la course a été neutralisée par la voiture de sécurité virtuelle.

Cette neutralisation a fortement profité à Ricciardo, qui a creusé un écart de quatre secondes sur Vettel. Hamilton se retrouvait relégué à 12 secondes du leader, Räikkönen à 14, Bottas à 15, Ocon à 16, Gasly à 17, Hülkenberg à 18, Verstappen à 19. Un gros blocage de roue à Mirabeau a fait perdre deux secondes de plus à Vettel.

Plus aucun obstacle n'allait se présenter devant Ricciardo, qui a remporté son premier succès à Monaco après le raté de 2016, surmontant des soucis techniques à l'origine encore inconnue. Vettel et Hamilton complètent le podium, alors que les tricolores Ocon et Gasly s'illustrent, sixième et septième.

 Grand Prix de Monaco

	Pilote	Équipe		Temps	Pts
1	Daniel Ricciardo	Red Bull		78 tours	25
2	Sebastian Vettel	Ferrari		+7.3	18
3	Lewis Hamilton	Mercedes		+17.0	15
4	Kimi Räikkönen	Ferrari		+18.1	12
5	Valtteri Bottas	Mercedes		+18.8	10
6	Esteban Ocon	Force India		+23.6	8
7	Pierre Gasly	Toro Rosso		+24.3	6
8	Nico Hülkenberg	Renault		+24.8	4
9	Max Verstappen	Red Bull		+25.3	2
10	Carlos Sainz	Renault		+69.0	1
11	Marcus Ericsson	Sauber		+69.8
12	Sergio Pérez	Force India		+70.4
13	Kevin Magnussen	Haas		+74.8
14	Stoffel Vandoorne	McLaren		+ 1 tour
15	Romain Grosjean	Haas		+ 1 tour
16	Sergey Sirotkin	Williams		+ 1 tour
17	Lance Stroll	Williams		+2 tours
	Brendon Hartley	Toro Rosso		Abandon
	Charles Leclerc	Sauber		Abandon
	Fernando Alonso	McLaren		Abandon