Course - Vettel surprend Hamilton après le chaos du départ

Les principaux candidats au titre, Lewis Hamilton et Sebastian Vettel, occupaient la première ligne devant les Force India d'Esteban Ocon et Sergio Pérez, qui monopolisaient la seconde à la surprise générale après une Q3 perturbée par la pluie. Romain Grosjean complétait le top 5 devant la Ferrari de Kimi Räikkönen, alors que Valtteri Bottas s'élançait du fond de grille en raison de pénalités moteur. Le top 10 a pris le départ en pneus supertendres, le reste en tendres à l'exception de Carlos Sainz en mediums.

Carnage au départ

Un énorme accident a eu lieu au premier virage, lorsque Fernando Alonso a été percuté par un Nico Hülkenberg en perdition au freinage. La McLaren a ensuite spectaculairement décollé sur la Sauber de Charles Leclerc, brisant l'aileron arrière de Daniel Ricciardo au passage. Seul ce dernier a pu continuer la course après un long arrêt au stand, les trois autres pilotes étant contraints à l'abandon. Juste avant, Valtteri Bottas avait endommagé son aileron avant en heurtant une Williams, alors qu'à la sortie de La Source, un contact... avec Ricciardo a provoqué une crevaison sur la Ferrari de Kimi Räikkönen.

La course a logiquement été neutralisée par la voiture de sécurité, avant quoi les quatre leaders avaient abordé le freinage des Combes à quatre de front ! Placé à l'intérieur grâce à l'aspiration, Esteban Ocon a finalement dû laisser passer ses rivaux, et c'est Sebastian Vettel qui s'est emparé de la tête de la course devant Lewis Hamilton et Sergio Pérez. Max Verstappen était cinquième devant les Haas de Romain Grosjean et Kevin Magnussen, Pierre Gasly complétant le top 8.

Le Safety Car s'est effacé à la fin du quatrième tour. Les écarts se sont rapidement creusés dans le top 4, Verstappen prenant quant à lui l'avantage sur Ocon, son rival de Formule 3 en 2014, au septième tour aux Combes, avec l'aide du DRS. Trois boucles plus tard, le Néerlandais s'est défait de Pérez de la même façon.

Après dix tours de course, Vettel menait avec trois secondes d'avance sur Hamilton, 13 sur Verstappen, 15 sur Pérez, 19 sur Ocon et 21 sur Grosjean. Bottas, de son côté, était remonté au 11e rang.

Au 20e passage, l'écart entre Vettel et Hamilton restait sensiblement identique. En revanche, Verstappen se retrouvait relégué à 18 secondes du leader, Pérez à 33, Ocon à 37 et Grosjean à 43. Bottas poursuivait sa remontée, désormais huitième à 47 secondes.

Hamilton tente l'undercut

Hamilton était le premier des hommes de tête à rentrer au stand, chaussant les pneus tendres à la fin du 21e tour. Forcément, Vettel l'a imité au tour suivant pour se protéger de l'undercut – avec succès, puisqu'il a repris la piste en tête, de justesse, devant Verstappen et Hamilton ! Ce dernier s'est aisément défait de la Red Bull grâce à ses gommes neuves et se retrouvait à moins de deux secondes de son rival pour le titre. Un écart qui a toutefois crû progressivement pour atteindre cinq secondes au 30e passage.

Derrière les top teams, la salve d'arrêts au stand n'a pas énormément changé la hiérarchie. Relégué à près d'une minute du leader, Pérez menait ce groupe au quatrième rang avec cinq secondes d'avance sur Ocon, sept sur Bottas, 12 sur Grosjean, 22 sur Magnussen et 26 sur Gasly. Le pilote Mercedes a finalement pris l'avantage sur les Force India, mais sur le fil, puisqu'il n'a doublé Pérez qu'au 40e tour, aux Combes.

Vettel, la force tranquille

En tête, Vettel maîtrisait son sujet. Après avoir lentement mais sûrement creusé l'écart, le pilote Ferrari a remporté la victoire avec 11 secondes d'avance sur Hamilton, son 52e succès – ce qui le place devant Alain Prost dans l'Histoire. Un Verstappen complètement esseulé complétait le podium devant Bottas et les deux Force India.

Force India, justement, s'est d'emblée propulsé à la neuvième place du championnat des constructeurs pour la première course de ce qui était officiellement une nouvelle équipe, juste derrière Sauber, qui s'est maintenu devant grâce au point marqué par Marcus Ericsson. Les trois Français étaient dans le top 10, puisqu'Ocon, Grosjean et Gasly se sont classés respectivement sixième, septième et neuvième.

GP de Belgique

	Pilote	Équipe	Temps	Points
1	Sebastian Vettel	Ferrari	44 tours	25
2	Lewis Hamilton	Mercedes	11.061	18
3	Max Verstappen	Red Bull	31.372	15
4	Valtteri Bottas	Mercedes	1'03.605	12
5	Sergio Pérez	Force India	1'11.023	10
6	Esteban Ocon	Force India	1'19.520	8
7	Romain Grosjean	Haas	1'25.953	6
8	Kevin Magnussen	Haas	1'27.639	4
9	Pierre Gasly	Toro Rosso	1'45.892	2
10	Marcus Ericsson	Sauber	1 tour	1
11	Carlos Sainz Jr.	Renault	1 tour
12	Sergey Sirotkin	Williams	1 tour
13	Lance Stroll	Williams	1 tour
14	Brendon Hartley	Toro Rosso	1 tour
15	Stoffel Vandoorne	McLaren	1 tour
Ab	Daniel Ricciardo	Red Bull
Ab	Kimi Räikkönen	Ferrari
Ab	Charles Leclerc	Sauber
Ab	Fernando Alonso	McLaren
Ab	Nico Hülkenberg	Renault