Départ agité et gestion des pneus ont coûté cher à Force India
Force India a connu un Grand Prix de Bahreïn éprouvant, principalement en raison d’un début de course tumultueux, puis d’une dégradation pneumatique excessive.
Sergio Perez, Sahara Force India F1 VJM09 devant son équipier Nico Hulkenberg, Sahara Force India F1 VJM09
XPB Images
Historiquement, le circuit de Sakhir a souvent réussi à Force India, qui y a régulièrement inscrit des points et même signé un podium en 2014 avec Sergio Pérez. Mais cette année, l’écurie indienne a énormément souffert à Bahreïn. À tel point que Nico Hülkenberg et Sergio Pérez ont été devancés par les deux Sauber et la Manor de Pascal Wehrlein, terminant aux 15e et 16e rangs.
Hülkenberg a endommagé son aileron avant dès le premier tour, dans la bagarre des premiers mètres, l’obligeant à rentrer rapidement à son stand.
"J’ai pris un mauvais départ", admet-il. "Au premier virage, soudainement, trois ou quatre voitures se sont retrouvées à l’intérieur et j’ai touché l’arrière de quelqu’un, ce qui a endommagé mon aileron avant et m’a forcé à m’arrêter au stand à la fin du premier tour."
Pour Pérez, la mésaventure fut presque identique, avec un arrêt au stand prématuré dès le deuxième passage, là aussi pour un aileron avant portant les stigmates d’un combat en piste.
"Malheureusement, j’ai eu un contact avec Sainz dans le deuxième tour, ce qui a détruit ma course", regrette le Mexicain. "J’étais sur ses talons et, quand j’ai roulé dans les dépôts de gomme à l’intérieur, je ne pouvais plus suffisamment stopper la voiture."
Dégradation excessive
En plus de ces incidents survenus dans les deux premiers tours, les pilotes Force India ont rencontré des problèmes de dégradation anormale avec leurs pneumatiques. Ce qui était une force des monoplaces conçues à Silverstone par le passé n’a cette fois pas correctement fonctionné.
"Nous avons essayé de revenir dans la course et de passer sur une stratégie à deux arrêts, mais c’était très difficile", précise Hülkenberg. "J’étais toujours dans le trafic et j’étais impliqué dans de nombreuses bagarres en piste, alors ma dégradation était très élevée."
Au final, l’Allemand a observé pas moins de quatre arrêts durant le Grand Prix, tandis que son coéquipier a lui aussi été victime des mêmes ennuis, alors qu’il disposait de trois trains de pneus supertendres neufs pour la course.
Rebondir dès la Chine
Après ce week-end extrêmement compliqué à Bahreïn, Force India a l’intention de revenir dans le match dès le troisième Grand Prix à Shanghai, avec l’objectif de retrouver immédiatement les points.
"Nous allons devoir nous réunir, tirer le positif du week-end, comme le rythme affiché en qualifications, et rebondir en Chine pour marquer les points que nous méritons", prévient Bob Fernley, directeur adjoint de l’écurie.
Un sentiment confirmé par Hülkenberg, qui a le sentiment que Force India n’a pas montré son "véritable rythme" à Bahreïn, principalement à cause des incidents du premier tour.
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