EL1 - Hamilton part du bon pied à Austin

On se souvient de la météo exécrable que le Circuit des Amériques avait réservé au petit monde de la F1 il y a un an, ou encore du brouillard qui avait retardé le roulage il y a trois ans. Cette fois, c'est avec un grand soleil, un beau ciel bleu et 18°C dans l'air que se déroule la première séance matinale. 

Les premières minutes très calmes ont permis aux deux pilotes du vendredi, Alfonso Celis Jr chez Force India (à la place de Sergio Pérez) et Jordan King chez Manor (à la place de Pascal Wehrlein) de prendre leurs marques. Un début de séance également consacré, comme une tradition cette année désormais, à des tests de Halo, ce vendredi pour Daniil Kvyat, Esteban Ocon, Nico Hülkenberg et Valtteri Bottas. On notera le coloris blanc choisi par Williams sur le système de protection du cockpit. 

Alors que les pilotes retrouvent ce week-end les trois composés Pirelli les plus fréquents cette année (mediums, tendres, supertendres), les Mercedes chaussent rapidement les gommes rouges, avec une référence fixée par Lewis Hamilton puis améliorée, pour descendre en 1'38"701. Quelques dixièmes de plus que Nico Rosberg, tandis que Kimi Räikkönen tourne en 1'40"233 avec les pneus tendres. 

La première alerte du jour est à mettre au crédit de Jolyon Palmer, qui part en tête-à-queue avant de reprendre son chemin, tout en faisant une grosse frayeur à Vettel qui arrivait derrière. Pendant ce temps, la Haas d'Esteban Gutiérrez rencontre des problèmes de GPS.

Peu après la mi-séance, Nico Rosberg prend les commandes en améliorant la référence, cette fois-ci avec les pneus tendres, démontrant également l'amélioration de la piste : 1'37"743. Quelques instants plus tard, Hamilton, lui aussi en tendres, fait mieux que son coéquipier en étant trois dixièmes plus rapide, en 1'37"428. Au troisième rang, on retrouve alors la Red Bull de Max Verstappen, à 1"6 du leader mais avec les pneus mediums. 

Fait rarissime, les deux pilotes Toro Rosso partent à la faute quasiment simultanément, en deux points différents du circuit. Pour Sainz comme pour Kvyat, il s'agit d'un avertissement sans frais. Marcus Ericsson, quant à lui, est contraint de ramener sa Sauber au stand à un rythme très ralenti, visiblement en raison d'un problème de boîte de vitesses. 

Du côté de Vettel, un passage beaucoup trop large au-delà des vibreurs entraîne la perte d'un gros élément de carbone et le déploiement de la Voiture de Sécurité Virtuelle. Le rétroviseur droit de la Ferrari a également souffert dans la manœuvre, et l'Allemand rentre à vitesse modérée en retenant intelligemment cet élément en passe de se décrocher avec sa main gauche. 

La palme de la meilleure vitesse de pointe revient aux deux Haas de Romain Grosjean et Esteban Gutiérrez, sur leurs terres américaines, avec respectivement 334 km/h et 332 km/h. 

Au niveau du chronomètre, le quatrième temps revient à Kimi Räikkönen devant Nico Hülkenberg et Valtteri Bottas. La deuxième partie de séance aura été consacrée aux longs relais, conformément au plan de marche habituel des équipes. 

Miniature Amalgam 1:8 - Lotus 79 de Mario Andretti, GP des Pays-Bas 1978, sur Motorstore.com

 GP des États-Unis - Essais Libres 1

	Pilote	Équipe	Trs	Temps	Écart
1	Lewis Hamilton	Mercedes	25	1'37.428
2	Nico Rosberg	Mercedes	27	1'37.743	0.315
3	Max Verstappen	Red Bull	28	1'39.379	1.951
4	Kimi Räikkönen	Ferrari	21	1'39.407	1.979
5	Nico Hülkenberg	Force India	27	1'39.712	2.284
6	Valtteri Bottas	Williams	30	1'39.776	2.348
7	Daniel Ricciardo	Red Bull	26	1'39.963	2.535
8	Sebastian Vettel	Ferrari	15	1'39.988	2.560
9	Daniil Kvyat	Toro Rosso	16	1'40.131	2.703
10	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	26	1'40.140	2.712
11	Felipe Massa	Williams	27	1'40.191	2.763
12	Felipe Nasr	Sauber	16	1'40.287	2.859
13	Fernando Alonso	McLaren	26	1'40.362	2.934
14	Romain Grosjean	Haas	15	1'40.826	3.398
15	Esteban Gutiérrez	Haas	15	1'40.970	3.542
16	Marcus Ericsson	Sauber	17	1'41.170	3.742
17	Alfonso Celis Jr.	Force India	27	1'41.422	3.994
18	Jenson Button	McLaren	21	1'41.663	4.235
19	Kevin Magnussen	Renault	22	1'41.942	4.514
20	Jordan King	Manor	29	1'42.012	4.584
21	Jolyon Palmer	Renault	31	1'42.332	4.904
22	Esteban Ocon	Manor	27	1'43.874	6.446