EL1 - Hamilton dans le rythme, Grosjean dans le mur

Dix ans jour pour jour après son exceptionnelle victoire sous la pluie au Grand Prix de Grande-Bretagne 2008, Lewis Hamilton aborde ce 12e week-end de sa carrière dans l'élite à Silverstone avec l'intention d'y remporter un cinquième succès consécutif, restant invaincu lors des quatre dernières éditions de la course anglaise. Un succès qui lui permettrait de reprendre la tête du championnat, qu'il a cédée à Sebastian Vettel suite à son abandon en Autriche.

Hamilton ne s'est d'ailleurs pas précipité en piste lors de cette séance, ne signant son premier chrono représentatif qu'au bout d'une demi-heure d'essais. Une première demi-heure lors de laquelle Red Bull a montré son potentiel aérodynamique, Max Verstappen abordant le premier virage avec le DRS ouvert dès son premier tour lancé ! Avant la séance, le doute régnait sur la capacité des F1 à y parvenir, notamment pour les monoplaces disposant de moins d'appui aérodynamique. On ne sait toutefois pas s'il accélérait à fond.

Hamilton s'est également essayé au fait de laisser le DRS ouvert à cet endroit, avant une violente sortie de piste de Romain Grosjean, qui a percuté le mur après avoir perdu le contrôle de sa Haas VF-18... également avec l'aileron arrière levé. "La voiture est détruite, je suis vraiment désolé", lâchait un Grosjean abattu à la radio. "Je crois que c'était la bosse, j'ai raté le bouton [pour fermer le DRS]."

Du côté du chronomètre, Mercedes donnait déjà le ton en mediums 1'28"908 avec un Lewis Hamilton qui se plaignait pourtant de "la piste la plus bosselée que j'aie jamais connue", Silverstone disposant d'un nouvel asphalte ce week-end. La hiérarchie restait la même en tendres, Hamilton signant un 1'27"487, près de quatre dixièmes devant son coéquipier Valtteri Bottas.

Ferrari est relégué à une demi-seconde avec Sebastian Vettel, devançant un Daniel Ricciardo qui a fait 13 tours en pneus durs avant de chausser les tendres. Rappelons que les durs, composé à bandes bleu clair, font probablement leur seule apparition de la saison ce week-end. Kimi Räikkönen complète le top 5 devant Max Verstappen, qui a fait toute la séance en gommes mediums... avant de devoir s'immobiliser en bord de piste, à quelques instants du drapeau à damier, en proie à un souci technique.

Malgré son accident au bout de la première heure d'essais, Grosjean est le meilleur des autres en 1'29"352, devançant les Force India, alors qu'en matière de performance, McLaren et Renault ferment la marche.

Parmi les autres incidents, Sergey Sirotkin est parti en tête-à-queue dans le dernier virage et s'est retrouvé dans les graviers, sans dommages, alors qu'une passe d'armes relativement agressive a opposé Fernando Alonso à Kevin Magnussen dans le premier secteur, l'Ibère accusant son rival d'avoir tenté de le percuter à deux reprises. Les commissaires enquêtent à ce sujet.

Quant à Ricciardo, il a mis deux roues hors piste à deux reprises, une fois dans l'herbe au virage 2, une fois dans les graviers à la sortie de Luffield. Enfin, Räikkönen est parti à la faute à Brooklands, se retrouvant dans l'herbe après avoir perdu le contrôle.

 GP de Grande-Bretagne - Essais Libres 1

	Pilote	Équipe		Trs	Temps	Écart
1	Lewis Hamilton	Mercedes		24	1'27.487
2	Valtteri Bottas	Mercedes		27	1'27.854	0.367
3	Sebastian Vettel	Ferrari		22	1'27.998	0.511
4	Daniel Ricciardo	Red Bull		30	1'28.144	0.657
5	Kimi Räikkönen	Ferrari		24	1'28.218	0.731
6	Max Verstappen	Red Bull		24	1'28.325	0.838
7	Romain Grosjean	Haas		12	1'29.352	1.865
8	Sergio Pérez	Force India		23	1'29.812	2.325
9	Esteban Ocon	Force India		24	1'29.815	2.328
10	Lance Stroll	Williams		25	1'29.878	2.391
11	Marcus Ericsson	Sauber		25	1'29.942	2.455
12	Pierre Gasly	Toro Rosso		31	1'30.004	2.517
13	Charles Leclerc	Sauber		27	1'30.027	2.540
14	Kevin Magnussen	Haas		20	1'30.065	2.578
15	Fernando Alonso	McLaren		19	1'30.322	2.835
16	Carlos Sainz	Renault		22	1'30.358	2.871
17	Stoffel Vandoorne	McLaren		25	1'30.416	2.929
18	Nico Hülkenberg	Renault		18	1'30.701	3.214
19	Brendon Hartley	Toro Rosso		31	1'30.749	3.262
20	Sergey Sirotkin	Williams		22	1'31.017	3.530