EL1 - Ricciardo en tête, Verstappen en panne

Les Mercedes ont fait la majeure partie de la séance en tête, simplement brièvement délogées de la première place par la Haas de Romain Grosjean en 1'32"516 avec les supertendres. Lewis Hamilton a ensuite repris le meilleur temps malgré une petite erreur avant que Valtteri Bottas, Kimi Räikkönen et Sebastian Vettel ne se montrent tous compétitifs en 1'31"364, 1'31"458 et 1'31"470 respectivement, à chaque fois en gommes tendres.

Le top 3 se tenait donc en un dixième à peine, mais c'était sans compter sur Daniel Ricciardo, également chaussé des pneus à bandes jaunes, qui est parvenu à tourner en 1'31"060. Lors d'une séance certes assez peu représentative, car disputée de jour sur une piste poussiéreuse – il faisait 30°C dans l'air et 42°C au sol –, c'est une bonne nouvelle pour Red Bull, qui a connu une déconvenue de l'autre côté du garage.

En effet, Max Verstappen a rencontré un problème technique – peut-être électrique – au bout de cinq minutes seulement. Le Néerlandais s'est efforcé de rentrer au stand très lentement mais a été contraint de s'immobiliser à quelques encablures de l'entrée de la pitlane. Il a poussé sa voiture jusqu'au garage avec les commissaires, mais n'a pu reprendre la piste, faute de temps pour réparer sa monture.

Derrière les top teams, Romain Grosjean est sixième grâce au chrono qui l'a temporairement hissé au sommet du classement, devant la Toro Rosso de Pierre Gasly, auteur d'un temps encourageant malgré 1,7 seconde de déficit sur la référence. Carlos Sainz, Kevin Magnussen et Nico Hülkenberg complètent le top 10, où se placent donc les deux Haas et les deux Renault.

Aucun accident n'a été à déplorer lors de cette séance, mais Lance Stroll et Charles Leclerc se sont fait remarquer par un tête-à-queue quasi simultané à la sortie du virage 7, sans gravité grâce à l'absence d'herbe ou de graviers dans le dégagement.

 Grand Prix de Bahreïn - Essais Libres 1

	Pilote	Équipe		Tours	Temps	Écart
1	Daniel Ricciardo	Red Bull		14	1'31.060
2	Valtteri Bottas	Mercedes		24	1'31.364	0.304
3	Kimi Räikkönen	Ferrari		18	1'31.458	0.398
4	Sebastian Vettel	Ferrari		17	1'31.470	0.410
5	Lewis Hamilton	Mercedes		21	1'32.272	1.212
6	Romain Grosjean	Haas		23	1'32.516	1.456
7	Pierre Gasly	Toro Rosso		26	1'32.779	1.719
8	Carlos Sainz Jr.	Renault		21	1'32.885	1.825
9	Kevin Magnussen	Haas		19	1'32.971	1.911
10	Nico Hülkenberg	Renault		18	1'33.104	2.044
11	Fernando Alonso	McLaren		24	1'33.223	2.163
12	Charles Leclerc	Sauber		20	1'33.278	2.218
13	Stoffel Vandoorne	McLaren		25	1'33.364	2.304
14	Lance Stroll	Williams		22	1'33.379	2.319
15	Sergey Sirotkin	Williams		29	1'33.467	2.407
16	Brendon Hartley	Toro Rosso		27	1'33.497	2.437
17	Marcus Ericsson	Sauber		22	1'33.508	2.448
18	Sergio Pérez	Force India		26	1'33.662	2.602
19	Esteban Ocon	Force India		23	1'33.794	2.734
20	Max Verstappen	Red Bull		2