EL1 - Verstappen devant Hamilton, Hülkenberg reprend du service

La première séance d'essais libres du Grand Prix de Grande-Bretagne 2020 débute par un contre-la-montre : celui de Racing Point et Nico Hülkenberg qui doit se préparer pour courir puisqu'il remplace au pied levé Sergio Pérez, qui a été testé positif pour le COVID-19. La plupart des préparatifs ont été effectués en amont mais il reste encore du travail pour être totalement prêt à reprendre du service, huit mois après sa dernière course (même s'il n'a finalement manqué "que" trois GP).

Comme de coutume, la séance débute par des tours d'installation. Celui de Valtteri Bottas, chez Mercedes, est salissant puisque la W11 récolte de nombreuses gouttelettes de flow-vis provenant d'une monoplace devant lui. Il faut attendre moins d'un quart d'heure pour voir Hülkenberg prendre la piste pour un tour de remise dans le bain et de test de son installation. Il porte pour débuter le GP un casque noir, couleur carbone, sans doute avant d'avoir une version personnalisée plus tard.

Le casque blanc et aux dessins enfantins de Lando Norris est mis en avant quand le Britannique signe le premier temps du week-end, en 1'30"0 puis 1'29"4. Les premières sorties de piste du jour sont l'œuvre des Alfa Romeo, à quelques minutes d'intervalle, avec Kimi Räikkönen d'abord, parti en tête-à-queue puis dans les graviers à Luffield avant de repartir, puis d'Antonio Giovinazzi, en survirage à la sortie de Becketts. L'Italien, dont les pneus arrière sont gravement endommagés par des plats, subit d'importantes vibrations au moment de repartir, ce qui répand des débris sur la piste. Le drapeau rouge est brandi.

Pendant ce temps, Ferrari annonce qu'il faut démonter la SF1000 de Sebastian Vettel car un problème a été détecté sur l'échangeur. L'Allemand devra désormais patienter jusqu'aux EL2 pour rouler à nouveau. La séance reprend, avec Max Verstappen en tête en 1'29"1, un temps signé peu avant l'interruption et qu'il améliore de quelques millièmes après le drapeau vert.

Valtteri Bottas se hisse en première place 1'28"8, 0"010 devant Lance Stroll. Hülkenberg signe son premier temps en 1'30"1. Lewis Hamilton, qui a monté ce week-end un second MGU-K (sur deux possibles pour la saison) après des "anomalies" détectées sur le premier, signe la meilleure marque provisoire en 1'28"3, 0"178 devant Bottas qui améliore. 

Une demi-heure avant la fin de séance, Hamilton améliore en 1'27"8 (mediums) mais Verstappen ne tarde pas à faire mieux en 1'27"4 (tendres). Hülkenberg signe 1'28"6, à six dixièmes du temps de Stroll (1'28"0) sur la même gomme (mediums). La suite de la séance est comme souvent consacrée aux longs relais et peu d'améliorations sont à signaler jusqu'au drapeau à damier.

La sortie des stands ne le permettant pas, les essais de départ sont effectués sur la grille de départ.

 Grand Prix de Grande-Bretagne - Essais Libres 1

P.	Pilote		Constructeur	Tours	Temps	Ecart
1	Max Verstappen		Red Bull	27	1'27.422
2	Lewis Hamilton		Mercedes	27	1'27.896	0.474
3	Lance Stroll		Racing Point	22	1'28.004	0.582
4	Alexander Albon		Red Bull	24	1'28.129	0.707
5	Charles Leclerc		Ferrari	22	1'28.221	0.799
6	Valtteri Bottas		Mercedes	29	1'28.519	1.097
7	Esteban Ocon		Renault	26	1'28.559	1.137
8	Daniel Ricciardo		Renault	22	1'28.575	1.153
9	Nico Hülkenberg		Racing Point	23	1'28.592	1.170
10	Daniil Kvyat		AlphaTauri	21	1'28.868	1.446
11	Pierre Gasly		AlphaTauri	24	1'28.909	1.487
12	Carlos Sainz Jr.		McLaren	24	1'28.988	1.566
13	Lando Norris		McLaren	22	1'28.990	1.568
14	Kevin Magnussen		Haas	23	1'29.532	2.110
15	Romain Grosjean		Haas	25	1'29.576	2.154
16	Kimi Räikkönen		Alfa Romeo	24	1'29.746	2.324
17	George Russell		Williams	23	1'29.899	2.477
18	Antonio Giovinazzi		Alfa Romeo	17	1'29.925	2.503
19	Nicholas Latifi		Williams	20	1'30.703	3.281
20	Sebastian Vettel		Ferrari	2
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